दूसरे शहरीकरण के उत्तर-वैदिक काल में ब्राह्मणवाद का पतन देखा गया।वैदिक काल के अंत में, वेदों के शब्दों का अर्थ अस्पष्ट हो गया था, और उन्हें जादुई शक्ति के साथ "ध्वनियों का एक निश्चित अनुक्रम" के रूप में माना जाता था, "अंत का अर्थ।"शहरों के विकास के साथ, जिससे ग्रामीण ब्राह्मणों की आय और संरक्षण को खतरा पैदा हो गया;बौद्ध धर्म का उदय;और सिकंदर महान का भारतीय अभियान (327-325 ईसा पूर्व), बौद्ध धर्म अपनाने के साथ मौर्य साम्राज्य का विस्तार (322-185 ईसा पूर्व), और शक आक्रमण और उत्तर-पश्चिमी भारत पर शासन (दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व - चौथी शताब्दी) सीई), ब्राह्मणवाद को अपने अस्तित्व के लिए गंभीर खतरे का सामना करना पड़ा।कुछ बाद के ग्रंथों में, उत्तर-पश्चिम-भारत (जिसे पहले के ग्रंथ "आर्यावर्त" का हिस्सा मानते हैं) को "अशुद्ध" के रूप में भी देखा जाता है, शायद आक्रमणों के कारण।कर्णपर्व 43.5-8 में कहा गया है कि जो लोग सिंधु और पंजाब की पांच नदियों पर रहते हैं वे अशुद्ध और धर्मबाह्य हैं।