तीस साल का युद्ध एक धार्मिक युद्ध था जो मुख्य रूप से जर्मनी में लड़ा गया था, जहाँ इसमें अधिकांश यूरोपीय शक्तियाँ शामिल थीं।पवित्र रोमन साम्राज्य में प्रोटेस्टेंट और कैथोलिकों के बीच संघर्ष शुरू हुआ, लेकिन धीरे-धीरे यह एक सामान्य, राजनीतिक युद्ध में बदल गया जिसमें अधिकांश यूरोप शामिल हो गया।तीस साल का युद्ध यूरोपीय राजनीतिक श्रेष्ठता के लिए फ्रांस-हैब्सबर्ग प्रतिद्वंद्विता की निरंतरता थी, और बदले में फ्रांस और हैब्सबर्ग शक्तियों के बीच आगे युद्ध हुआ।इसका प्रकोप आम तौर पर 1618 में देखा जाता है जब सम्राट फर्डिनेंड द्वितीय को बोहेमिया के राजा के रूप में हटा दिया गया था और 1619 में पैलेटिनेट के प्रोटेस्टेंट फ्रेडरिक वी द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था। हालांकि शाही सेनाओं ने बोहेमियन विद्रोह को तुरंत दबा दिया, लेकिन उनकी भागीदारी ने पैलेटिनेट में लड़ाई का विस्तार किया, जिसकी रणनीतिक रणनीति डच गणराज्य औरस्पेन में महत्व आकर्षित हुआ, फिर अस्सी साल के युद्ध में लगे रहे।चूँकि डेनमार्क के क्रिश्चियन चतुर्थ और स्वीडन के गुस्तावस एडोल्फस जैसे शासकों ने भी साम्राज्य के भीतर के क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया था, इससे उन्हें और अन्य विदेशी शक्तियों को हस्तक्षेप करने का बहाना मिल गया, जिससे आंतरिक वंशवादी विवाद यूरोपीय-व्यापक संघर्ष में बदल गया।1618 से 1635 तक का पहला चरण मुख्य रूप से बाहरी शक्तियों के समर्थन से पवित्र रोमन साम्राज्य के जर्मन सदस्यों के बीच गृह युद्ध था।1635 के बाद, स्वीडन द्वारा समर्थित फ्रांस औरस्पेन से संबद्ध सम्राट फर्डिनेंड III के बीच व्यापक संघर्ष में साम्राज्य एक थिएटर बन गया।युद्ध 1648 में वेस्टफेलिया की शांति के साथ समाप्त हुआ, जिसके प्रावधानों ने "जर्मन स्वतंत्रता" की पुष्टि की, जिससे हैब्सबर्ग ने पवित्र रोमन साम्राज्य को स्पेन के समान एक अधिक केंद्रीकृत राज्य में परिवर्तित करने के प्रयासों को समाप्त कर दिया।अगले 50 वर्षों में, बवेरिया, ब्रैंडेनबर्ग-प्रशिया, सैक्सोनी और अन्य ने तेजी से अपनी नीतियां अपनाईं, जबकि स्वीडन ने साम्राज्य में स्थायी रूप से पैर जमा लिया।