फ्रेडरिक बारब्रोसा, जिसे फ्रेडरिक प्रथम के नाम से भी जाना जाता है, 1155 से 35 साल बाद अपनी मृत्यु तक पवित्र रोमन सम्राट था।4 मार्च 1152 को फ्रैंकफर्ट में उन्हें जर्मनी का राजा चुना गया और 9 मार्च 1152 को आचेन में उनकी ताजपोशी की गई। इतिहासकार उन्हें पवित्र रोमन साम्राज्य के महानतम मध्ययुगीन सम्राटों में से एक मानते हैं।उन्होंने ऐसे गुणों का मिश्रण किया जो उन्हें अपने समकालीनों के लिए लगभग अलौकिक बनाते थे: उनकी दीर्घायु, उनकी महत्वाकांक्षा, संगठन में उनके असाधारण कौशल, उनके युद्धक्षेत्र कौशल और उनकी राजनीतिक दूरदर्शिता।मध्य यूरोपीय समाज और संस्कृति में उनके योगदान में कॉर्पस ज्यूरिस सिविलिस, या रोमन कानून के शासन की पुनर्स्थापना शामिल है, जिसने अलंकरण विवाद के समापन के बाद से जर्मन राज्यों पर हावी होने वाली पोप शक्ति को संतुलित किया।फ्रेडरिक के इटली में लंबे प्रवास के दौरान, जर्मन राजकुमार मजबूत हो गए और स्लाव भूमि का सफल उपनिवेशीकरण शुरू कर दिया।कम करों और जागीर कर्तव्यों की पेशकश ने कई जर्मनों को ओस्टसीडलंग के दौरान पूर्व में बसने के लिए प्रेरित किया।1163 में फ्रेडरिक ने पियास्ट राजवंश के सिलेसियन ड्यूक्स को फिर से स्थापित करने के लिए पोलैंड साम्राज्य के खिलाफ एक सफल अभियान चलाया।जर्मन उपनिवेशीकरण के साथ, साम्राज्य का आकार बढ़ गया और इसमें पोमेरानिया के डची भी शामिल हो गए।जर्मनी में तेजी से बढ़ते आर्थिक जीवन ने कस्बों और शाही शहरों की संख्या में वृद्धि की और उन्हें अधिक महत्व दिया।इसी अवधि के दौरान महलों और अदालतों ने संस्कृति के केंद्रों के रूप में मठों का स्थान ले लिया।1165 से, फ्रेडरिक ने विकास और व्यापार को प्रोत्साहित करने के लिए आर्थिक नीतियां अपनाईं।इसमें कोई संदेह नहीं है कि उनका शासनकाल जर्मनी में प्रमुख आर्थिक विकास का काल था, लेकिन अब यह निर्धारित करना असंभव है कि उस विकास का कितना हिस्सा फ्रेडरिक की नीतियों के कारण था।तीसरे धर्मयुद्ध के दौरान पवित्र भूमि के रास्ते में उनकी मृत्यु हो गई।