184 - 280
שלוש ממלכות
שלוש הממלכות משנת 220 עד 280 לספירה הייתה החלוקה המשולשת שלסין בין המדינות השושלות קאו ווי, שו האן ומזרח וו.לתקופת שלוש הממלכות קדמה שושלת האן המזרחית ואחריה שושלת ג'ין המערבית.מדינת יאן קצרת הימים בחצי האי ליאודונג, שנמשכה בין 237 ל-238, נחשבת לפעמים כ"ממלכה רביעית".מבחינה אקדמית, תקופת שלוש הממלכות מתייחסת לתקופה שבין הקמת קאו וויי בשנת 220 לבין כיבוש הוו המזרחי על ידי הג'ין המערבי בשנת 280. החלק הקדום, ה"לא רשמי" של התקופה, מ-184 עד 220, היה מסומן בקרבות פנים כאוטיים בין מצביאים באזורים שונים של סין במהלך נפילת שושלת האן המזרחית.החלק האמצעי של התקופה, מ-220 עד 263, היה מסומן על ידי הסדר יציב יותר מבחינה צבאית בין שלוש מדינות יריבות של קאו ווי, שו האן ומזרח וו.החלק המאוחר של העידן סומן על ידי כיבוש שו על ידי וויי בשנת 263, השתלטותו של קאו וואי על ידי הג'ין המערבי ב-266, וכיבוש המזרח וו על ידי הג'ין המערבי בשנת 280.הטכנולוגיה התקדמה משמעותית בתקופה זו.קנצלר שו, ז'וגה ליאנג, המציא את שור העץ, הציע להיות צורה מוקדמת של המריצה, ושיפר את הקשת החוזרת.מהנדס המכונות Wei Ma Jun נחשב בעיני רבים כשווה לקודמו ג'אנג הנג.הוא המציא תיאטרון בובות מכני המופעל על ידי הידראולי שתוכנן עבור הקיסר מינג מווי, משאבות שרשרת מרובעות להשקיית גנים בלואויאנג, ואת העיצוב הגאוני של המרכבה הפונה דרומה, מצפן כיווני לא מגנטי המופעל על ידי גלגלי שיניים דיפרנציאליים .תקופת שלוש הממלכות היא אחת העקובות מדם בהיסטוריה הסינית.