אבירי סנט ג'ון, או
חולי האבירים , כבשו את רודוס בראשית המאה ה -14 לאחר ההפסד ב- 1291 של דונם, מעוז
הצלבנים האחרון בפלסטין.מרודוס הם הפכו לחלק פעיל במסחר בים האגאי, ולעתים התנכלו לספנות הטורקית בלבנט כדי להבטיח את השליטה במזרח הים התיכון.מאמץ ראשון של
העות'מאנים לכבוש את האי נהדף על ידי המסדר ב-1480, אך נוכחותם המתמשכת של האבירים ממש ליד החוף הדרומי של אנטוליה היוותה מכשול עיקרי להתפשטות העות'מאנית.רעידת אדמה הרעידה את האי בשנת 1481.לאחר המצור ורעידת האדמה, המבצר חוזק מאוד נגד ארטילריה על פי האסכולה החדשה של trace italianene.במגזרים הפונים לקרקע החשופים ביותר, השיפורים כללו עיבוי של החומה הראשית, הכפלת רוחב התעלה היבשה, יחד עם הפיכת המצנח הנגדי הישן ליציאות מסיביות (טנאילס), בניית מבוזות סביב רוב המגדלים. , וקפונירים המטיפים את התעלה.השערים צומצמו, ומעקי הקרב הישנים הוחלפו במלוכסנים המתאימים לקרבות ארטילריה.
[4] צוות של בנאים, פועלים ועבדים ביצע את עבודות הבנייה, כאשר העבדים המוסלמים הוטלו על העבודה הקשה ביותר.
[4]בשנת 1521 נבחר פיליפ וילייר דה ל'איל-אדם למאסטר הגדול של המסדר.בציפייה להתקפה עות'מאנית חדשה על רודוס, הוא המשיך לחזק את ביצורי העיר, וקרא לאבירי המסדר במקומות אחרים באירופה להגיע להגנת האי.שאר אירופה התעלמה מבקשתו לסיוע, אך סר ג'ון רוסון, ראש בית המסדר האירי, הגיע לבדו.העיר הוגנת על ידי שתיים ובמקומות מסוימים שלוש טבעות של חומות אבן וכמה מעוזים גדולים.ההגנה הוקצתה בקטעים לשפות השונות.פתח הנמל נחסם בשרשרת ברזל כבדה, שמאחוריה עוגן צי המסדר.