מלחמת העצמאות הראשונה של סקוטלנד

כאשר המלך אלכסנדר השלישי שלט בסקוטלנד, תקופת שלטונו הייתה תקופה של שלום ויציבות כלכלית.אולם ב-19 במרץ 1286, אלכסנדר מת לאחר שנפל מסוסו.היורשת לכס המלכות הייתה נכדתו של אלכסנדר, מרגרט, עוזרת נורבגיה.בהיותה עדיין ילדה ובנורווגיה, הקימו הלורדים הסקוטים ממשלת אפוטרופוסים.מרגרט חלתה במסע לסקוטלנד ומתה באורקני ב-26 בספטמבר 1290. היעדר יורש מובהק הוביל לתקופה המכונה "מתחרים על כתר סקוטלנד" או "המטרה הגדולה", עם מספר משפחות שהגישו תביעה לכס המלכות. .כשסקוטלנד מאיימת להיכנס למלחמת אזרחים, מלך אנגליה אדוארד הראשון הוזמן על ידי האצולה הסקוטית לבוררות.לפני שהתהליך יכול היה להתחיל, הוא התעקש שכל המתמודדים יכירו בו כאדון העליון.בתחילת נובמבר 1292, בבית דין פיאודלי גדול שהתקיים בטירה בברוויק-אפון-טוויד, ניתן פסק דין לטובת ג'ון בליול בעל הטענה החזקה ביותר בחוק.אדוארד המשיך לבטל את פסיקותיהם של הלורדים הסקוטים ואף זימן את המלך ג'ון בליול לעמוד בפני בית המשפט האנגלי כתובע רגיל.ג'ון היה מלך חלש, המכונה "טום טברד" או "מעיל ריק".ג'ון ויתר על ההומאז' שלו במרץ 1296.

עד 1295, המלך ג'ון מסקוטלנד ומועצת השנים-עשר הסקוטית הרגישו שאדוארד הראשון מאנגליה מבקש להכניע את סקוטלנד.אדוארד קבע את סמכותו על סקוטלנד, ודרש לערעור על מקרים שנפסקו על ידי בית המשפט של האפוטרופוסים ששלט בסקוטלנד בתקופת הביניים, לדיון באנגליה.בתיק שהביא מקדאף, בנו של מלקולם, רוזן פייף, דרש אדוארד מהמלך ג'ון להופיע באופן אישי בפני הפרלמנט האנגלי כדי לענות על ההאשמות, שהמלך ג'ון סירב להופיע באופן אישי, ושלח את הנרי, אב המנזר של ארברואת'.אדוארד הראשון גם דרש מהאיליגנטים הסקוטים לספק שירות צבאי במלחמה נגד צרפת.בתגובה חיפשה סקוטלנד בריתות עם מלך צרפת פיליפ הרביעי, עם שגרירויות שנשלחו באוקטובר 1295, שהביאו להסכם פריז בפברואר 1296.עם גילוי הברית של סקוטלנד עם צרפת , אדוארד הראשון הורה לצבא אנגלי להתגייס בניוקאסל על טיין במרץ 1296. אדוארד הראשון גם דרש את מסירת טירות הגבול הסקוטיות רוקסבורג, ג'דבורג וברוויק לידי הכוחות האנגלים.

הצבא האנגלי חצה את נהר הטוויד ב-28 במרץ 1296 והמשיך למקדש קולדסטרים, ונשאר שם לילה.לאחר מכן צעד הצבא האנגלי לעבר העיירה ברוויק, נמל המסחר החשוב ביותר של סקוטלנד, באותה תקופה.על חיל המצב של ברוויק פיקד ויליאם הארדי, לורד דאגלס, בעוד שהצבא האנגלי הונהג על ידי רוברט דה קליפורד, הברון הראשון דה קליפורד.האנגלים הצליחו להיכנס לעיירה והחלו לפטר את ברוויק, כאשר דיווחים עכשוויים על מספר תושבי העיר שנהרגו נעים בין 4,000 ל-17,000.האנגלים החלו אז במצור על טירת ברוויק, ולאחר מכן דאגלס נכנע לה בתנאים שחייו ושל חיל המצב שלו ניצלו.

אדוארד הראשון והצבא האנגלי נשארו בברוויק למשך חודש, ופיקחו על חיזוק ההגנות שלו.ב-5 באפריל, אדוארד הראשון קיבל הודעה מהמלך הסקוטי שבו ויתר על ההומאז' שלו לאדוארד הראשון. המטרה הבאה הייתה הטירה של פטריק, הרוזן ממארס בדונבר, כמה קילומטרים במעלה החוף מברוויק, שנכבשה על ידי הסקוטים.אדוארד הראשון שלח את אחד מהסגנים הראשיים שלו, ג'ון דה וורן, הרוזן השישי מסארי, חותנו של ג'ון בליול עצמו, צפונה עם כוח אבירים חזק להטיל מצור על המעוז.מגיני דנבר שלחו הודעות לג'ון, שהדביק את הגוף הראשי של הצבא הסקוטי בהדינגטון, בבקשה לסיוע דחוף.בתגובה הצבא הסקוטי, התקדם להצלה של טירת דנבר.ג'ון לא ליווה את הצבא.שני הכוחות באו זה מול זה ב-27 באפריל.הסקוטים תפסו עמדה חזקה באיזו קרקע גבוהה במערב.כדי לפגוש אותם, חיל הפרשים של סארי היה צריך לחצות ערוץ שנחתך על ידי ספוט ברן.תוך כדי כך, השורות שלהם התפרקו, והסקוטים, ששהו לחשוב שהאנגלים עוזבים את השדה, נטשו את עמדתם בהסתערות בירידה לא מסודרת, רק כדי לגלות שכוחותיו של סורי עשו רפורמה בספוטסמואר והתקדמו בסדר מופתי.האנגלים ניתבו את הסקוטים הלא מאורגנים בהטענה אחת.הפעולה הייתה קצרה וכנראה לא עקובה מדם.הקרב על דנבר סיים למעשה את מלחמת 1296 עם ניצחון אנגלי.ג'ון בליול נכנע והגיש את עצמו לשפלה ממושכת.בטירת קינקרדין ב-2 ביולי הוא הודה במרד והתפלל לסליחה.חמישה ימים לאחר מכן בחצר הכנסייה של סטרקאטרו הוא זנח את ההסכם עם הצרפתים.

אדוארד הראשון ריסק את הצבא הסקוטי, כאשר רבים מהאצולה הסקוטית בשבי, הוא החל לשלול מסקוטלנד את מדינת הזהות שלה, עם הסרת אבן הגורל, הכתר הסקוטי, הרוד השחור של מרגרט הקדושה שנלקחו כולם מ סקוטלנד ונשלח למנזר ווסטמינסטר, אנגליה.הכיבוש האנגלי הוביל למרידות במהלך 1297 בצפון ובדרום סקוטלנד בראשות אנדרו מוריי בצפון וויליאם וואלאס בדרום.מוריי אסף במהירות להקה של פטריוטים בעלי דעות דומות, ובאמצעות טקטיקות גרילה פגע וברח, החל לתקוף ולהרוס כל טירה בשירות אנגלי מבאנף ועד אינברנס.כל פרובינציית מוריי הייתה עד מהרה במרד נגד אנשיו של המלך אדוארד הראשון, ותוך זמן קצר הבטיח מוריי את מחוז מוריי, והותיר אותו חופשי להפנות את תשומת לבו לשאר חלקי צפון מזרח סקוטלנד.ויליאם וואלאס עלה לגדולה במאי 1297, כאשר הרג את סר וויליאם האסלריג, השריף האנגלי של לנרק, וחברי חיל המצב שלו בלנארק.ייתכן שסר ריצ'רד לונדי עזר בהתקפה.כשהידיעות על ההתקפה של וואלאס על האנגלים התפזרו ברחבי סקוטלנד, גברים נרתמו אליו.המורדים נתמכו על ידי רוברט ווישארט, בישוף של גלזגו, אשר השתוקק לתבוסת האנגלים.ברכתו של ווישרט העניקה לוואלאס ולחייליו מידה של כבוד.בעבר, אצילים סקוטים ראו בהם פורעי חוק בלבד.עד מהרה הצטרפו אליו סר וויליאם דאגלס ואחרים.

כששמע על תחילתו של מרד אצולה, אדוארד הראשון, למרות שהיה מעורב באירועים בצרפת, שלח כוח של חיילים ורגל ופרשים תחת סר הנרי פרסי וסר רוברט קליפורד כדי לפתור את "הבעיה הסקוטית".בזמן שהטיל מצור על טירת דנדי, שמע וואלאס שצבא אנגלי שוב מתקדם צפונה, הפעם תחת ג'ון דה וורן, רוזן סארי.וואלאס העמיד את האנשים המובילים של העיירה דנדי כאחראים על המצור על הטירה ועבר לעצור את התקדמות הצבא האנגלי.וואלאס ומוריי, ששילבו לאחרונה את כוחותיהם, התפרסו על גבעות אוצ'יל המשקיפות על הגשר שחוצה את נהר פורת' בסטירלינג והתכוננו לפגוש את האנגלים בקרב.ב-11 בספטמבר 1297, כוחות סקוטיים, בפיקודו המשותף של מוריי ווואלאס, פגשו את צבאו של הרוזן מסארי, בקרב על גשר סטירלינג.הצבא הסקוטי נפרש מצפון-מזרח לגשר, ונתן לחלוץ של צבאו של סארי לחצות את הגשר לפני שתקף.חיל הפרשים האנגלי הוכיח את עצמו כלא יעיל על הקרקע המבולגנת סביב הגשר, ורבים מהם נהרגו.הגשר קרס כאשר תגבורת אנגלית עברה.האנגלים בצד הנגדי של הנהר נמלטו אז משדה הקרב.הסקוטים ספגו אבדות קלות יחסית, אך המוות מפצעיו של אנדרו מוריי היכה מכה עמוקה לעניין הסקוטית.סטירלינג ברידג' היה ניצחון המפתח הראשון של הסקוטים.

לאחר שסילק את האנגלים מסקוטלנד, פנה וואלאס את דעתו לניהול המדינה.אחת מכוונותיו המוקדמות הייתה ליצור מחדש קשרים מסחריים ודיפלומטיים עם אירופה ולזכות בחזרה בסחר מעבר לים ממנו נהנתה סקוטלנד תחת אלכסנדר השלישי.כל עדות לחוש הניהול שלו כנראה הושמדה על ידי פקידיו של אדוארד לאחר הוצאתו להורג של וואלאס.עם זאת, ישנו מסמך לטיני אחד בארכיון של עיירת ההנזה ליבק, שנשלח ב-11 באוקטובר 1297 על ידי "אנדרו דה מוריי וויליאם וואלאס, מנהיגי ממלכת סקוטלנד וקהילת הממלכה".הוא אמר לסוחרים של ליבק והמבורג כי כעת יש להם גישה חופשית לכל חלקי ממלכת סקוטלנד, אשר, בזכות אלוהים, הוחזרו במלחמה מהאנגלים.שבוע אחד בלבד לאחר חתימת המסמך הזה, פלש וואלאס לאנגליה.כשהם חצו לנורת'מברלנד, עקבו הסקוטים אחר הצבא האנגלי שנמלט דרומה בחוסר סדר.נלכדו בין שני צבאות, מאות פליטים נמלטו למקום מבטחים מאחורי חומות ניוקאסל.הסקוטים השמידו חבל ארץ כפרי לפני שנסעו מערבה לתוך קמברלנד ובזזו כל הדרך לקוקרמאות', לפני שוואלאס הוביל את אנשיו חזרה לנורת'מברלנד וירה 700 כפרים.בשובו מאנגליה, עמוס שלל, מצא את עצמו וואלאס בשיא כוחו.

במרץ 1298, זכה וואלאס לתואר אבירות, לכאורה על ידי אחד האצילים המובילים של סקוטלנד, ומונה לשומר ממלכת סקוטלנד על שמו של המלך הגולה ג'ון בליול.הוא החל בהכנות לעימות עם אדוארד.

המלך אדוארד נודע על תבוסת צבאו הצפוני בקרב על גשר סטירלינג.בינואר 1298, פיליפ הרביעי מצרפת חתם על שביתת נשק עם אדוארד שלא כללה את סקוטלנד, ובכך ערק את בעלי בריתו הסקוטים.אדוארד חזר לאנגליה ממערכה בצרפת במרץ וקרא לצבאו להתאסף.הוא העביר את מושב הממשלה ליורק.ב-3 ביולי הוא פלש לסקוטלנד, מתוך כוונה לרסק את וואלאס ואת כל אלה שהעזו לתבוע את עצמאותה של סקוטלנד.ב-22 ביולי תקף צבאו של אדוארד כוח סקוטי קטן בהרבה בראשות וואלאס ליד פלקירק.לצבא האנגלי היה יתרון טכנולוגי.אנשי קשת ארוכים טבחו בחניתיו ובפרשיו של וואלאס על ידי ירי עשרות חיצים למרחקים גדולים.סקוטים רבים נהרגו בקרב פלקירק.למרות הניצחון, אדוארד וצבאו חזרו עד מהרה לאנגליה וכך לא הצליחו להכניע לחלוטין את סקוטלנד.אבל התבוסה הרסה את המוניטין הצבאי של וואלאס.הוא נסוג ליער עבות בקרבת מקום והתפטר מהאפוטרופסות שלו בדצמבר.

וואלאס הוחלף כשומר הממלכה במשותף על ידי רוברט ברוס וג'ון קומין, אך הם לא יכלו לראות מעבר להבדלים האישיים ביניהם.זה הביא לשינוי נוסף במצב הפוליטי.במהלך 1299, לחץ דיפלומטי מצד צרפת ורומא שכנע את אדוארד לשחרר את המלך ג'ון הכלוא למשמורת האפיפיור.האפיפיור גם גינתה את פלישותיו של אדוארד ואת כיבושו של סקוטלנד בשור האפיפיור Scimus, Fili.השור הורה לאדוארד לחדול מהתקפותיו ולהתחיל במשא ומתן עם סקוטלנד.עם זאת, אדוארד התעלם מהשור.ויליאם וואלאס נשלח לאירופה כדי לנסות להשיג תמיכה נוספת בעניין הסקוטית.וואלאס נסע לצרפת כדי לבקש את עזרתו של פיליפ הרביעי, ואולי הוא המשיך לרומא.ויליאם למברטון, הבישוף של סנט אנדרוז, מונה כשומר שלישי ונייטרלי כדי לנסות לשמור על הסדר בין ברוס לקומין.הסקוטים גם כבשו מחדש את טירת סטירלינג.במאי 1300, אדוארד הראשון הוביל מסע לתוך סקוטלנד, ופלש לאננדייל וגאלווי.עם הצלחתם של האנגלים בפאלקירק שנתיים קודם לכן, אדוארד כנראה הרגיש בעמדה להביא את סקוטלנד לשליטה מלאה לצמיתות.לשם כך נדרש קמפיין נוסף, חיסול האופוזיציה האחרונה ואבטחת טירות שהיו (או יהיו) מוקדי התנגדות.האנגלים השתלטו על טירת Caerlaverock, אבל מלבד כמה התכתשויות קטנות, לא היה שום פעולה.באוגוסט שלח האפיפיור מכתב ובו דרש מאדוארד לסגת מסקוטלנד.בשל חוסר ההצלחה, אדוארד ארגן שביתת נשק עם הסקוטים ב-30 באוקטובר וחזר לאנגליה.

ביולי 1301, אדוארד פתח במסע השישי שלו לתוך סקוטלנד, במטרה לכבוש את סקוטלנד בהתקפה דו-כיוונית.על צבא אחד פיקד בנו, אדוארד, נסיך ויילס, השני, הגדול יותר, היה בפיקודו שלו.הנסיך היה אמור לקחת את אדמות דרום-מערב ואת התהילה הגדולה יותר, כך קיווה אביו.אבל הנסיך נאחז בזהירות בחוף סולוויי.כוחות סקוטיים, בפיקודו של דה סוליס ודה אומפרוויל, תקפו את צבא הנסיך בלוצ'מבן בתחילת ספטמבר ושמרו על קשר עם צבאו כשכבש את טירת טרנברי של רוברט ברוס.הם גם איימו על צבא המלך בבוטוול, שאותו כבש בספטמבר.שני הצבאות האנגלים נפגשו לחורף בלינלית'גו מבלי שפגעו ביכולת הלחימה של הסקוטים.בינואר 1302, אדוארד הסכים להפוגה של תשעה חודשים.

קרב רוסלין, שנלחם ב-24 בפברואר 1303 במהלך מלחמת העצמאות הראשונה של סקוטלנד, הסתיים בניצחון סקוטי נגד כוח סיור אנגלי בראשות הלורד ג'ון סגרייב.הסכסוך התרחש ליד הכפר רוסלין, שם תזמרו המפקדים הסקוטים ג'ון קומין וסר סיימון פרייזר מארב לאנגלים.לקראת הקרב, הפסקת שביתת נשק בין אנגליה לסקוטלנד פג ב-30 בנובמבר 1302, מה שגרם לאנגלים להתכונן לפלישה מחודשת.אדוארד הראשון מינה את סגרייב לסגן שלו בסקוטלנד, והורה לו לבצע משימת סיור נרחבת לשטח סקוטי, החל מ-Wark על טוויד צפונה.במהלך ההתקשרות, האנגלים, שהתקדמו בשלוש דיוויזיות נפרדות וחוו הטרדה מצד הכוחות הסקוטיים, עשו את הטעות הטקטית של קמפינג במקומות מפוזרים.צעד מוטעה אסטרטגי זה אפשר לקומין ולפרייז'ר לבצע תקיפה לילית, וכתוצאה מכך נלכדת סגרייב בין היתר.למרות מהלך נגד של הדיוויזיה של רוברט נוויל לתמוך בכוחות האנגלים, הסקוטים הבטיחו ניצחון מכריע, שהוביל למותו של מנהל השכר האנגלי מנטון ולכידה זמנית של סגרייב לפני שחרורו.

הסכם פריז סיים את המלחמה האנגלית-צרפתית בשנים 1294–1303, ונחתם ב-20 במאי 1303 בין פיליפ הרביעי הצרפתי לאדוארד הראשון מאנגליה.בהתבסס על תנאי האמנה, הוחזרה גסקוניה לאנגליה מצרפת בעקבות כיבושה במהלך המלחמה, ובכך היווה את הקרקע למלחמת מאה השנים (1337–1453).יתרה מכך, אושר שבתו של פיליפ תתחתן עם בנו של אדוארד (המאוחר יותר אדוארד השני מאנגליה), כפי שכבר הוסכם בחוזה מונטרייל (1299).

אדוארד הראשון היה משוחרר כעת ממבוכה בחו"ל ובבית, ולאחר שעשה הכנות לכיבוש הסופי של סקוטלנד, הוא החל את פלישתו באמצע מאי 1303. צבאו היה מסודר בשתי דיוויזיות - האחת תחת עצמו והשנייה תחת הנסיך מוויילס.אדוארד התקדם במזרח ובנו נכנס לסקוטלנד במערב, אך התקדמותו נבדקה בכמה נקודות על ידי וואלאס.המלך אדוארד הגיע לאדינבורו עד יוני, ואז צעד על ידי לינלית'גו וסטירלינג לפרת'.קומין, עם הכוח הקטן בפיקודו, לא יכול היה לקוות להביס את כוחותיו של אדוארד.אדוארד שהה בפרת' עד יולי, ואז המשיך, דרך דנדי, מונטרוז וברצ'ין, לאברדין, והגיע באוגוסט.משם הוא צעד דרך מוריי, לפני שהתקדמותו המשיכה לבאדנוך, לפני שחזר על דרכו חזרה דרומה לדונפרמלין, שם שהה במהלך החורף.בתחילת 1304, אדוארד שלח מפלגת פשיטה לתוך הגבולות, שהוציאה את הכוחות תחת פרייזר ווואלאס.עם המדינה כעת בהכנעה, כל הסקוטים המובילים נכנעו לאדוארד בפברואר, מלבד וואלאס, פרייזר וסוליס, שהיו בצרפת.על תנאי ההגשה ניהל משא ומתן ב-9 בפברואר על ידי ג'ון קומין, שסירב להיכנע ללא תנאי, אך ביקש שהאסירים משני הצדדים ישוחררו בכופר ושאדוארד יסכים שלא יהיו פעולות תגמול או ניתוק הירושה של הסקוטים.מלבד וויליאם וואלאס וג'ון דה סוליס, נראה היה שהכל ייסלח לאחר שכמה מהמנהיגים המפורסמים יותר יוגלו מסקוטלנד לתקופות שונות.ניתן היה להחזיר עיזבונות מעוקלים על ידי תשלום קנסות שנגבו בסכומים הנחשבים מתאימים לבגידתו של כל אדם.הירושה תימשך כמו תמיד, ואפשרו לאצולה הקרקעית להעביר תארים ונכסים כרגיל.דה סוליס נשאר בחו"ל וסירב להיכנע.וואלאס עדיין היה חופשי בסקוטלנד, ובניגוד לכל האצילים והבישופים, סירב לתת כבוד לאדוארד.אדוארד היה צריך להוות דוגמה למישהו, ובסירובו להיכנע ולקבל את הכיבוש והסיפוח של ארצו, וואלאס הפך למוקד המצער של שנאתו של אדוארד.לא יינתן לו שלום אלא אם כן ישים את עצמו באופן מוחלט ומוחלט תחת רצונו של אדוארד.כמו כן, נקבע שג'יימס סטיוארט, דה סוליס וסר אינגרם דה אומפרוויל לא יוכלו לחזור עד שוואלאס יוותר, וקומין, אלכסנדר לינדזי, דיוויד גרהאם וסיימון פרייזר היו צריכים לחפש באופן פעיל את לכידתו.

לאחר תבוסת הצבא הסקוטי של ויליאם וואלאס בקרב פלקירק ב-1298, לקח לאדוארד הראשון שש שנים להשיג שליטה מלאה בסקוטלנד.מעוז ההתנגדות האחרון לשלטון האנגלי היה טירת סטירלינג.חמושים בשניים-עשר מנועי מצור, האנגלים הטילו מצור על הטירה באפריל 1304. במשך ארבעה חודשים הופצצה הטירה בכדורי עופרת (שפושטו מגגות הכנסיות הסמוכים), אש יוונית, כדורי אבן, ואפילו איזושהי תערובת אבק שריפה.אדוארד הראשון הביאו למצור מאנגליה גופרית ומלח, מרכיבי אבק שריפה.חסר סבלנות מחוסר ההתקדמות, אדוארד הורה למהנדס הראשי שלו, מאסטר ג'יימס מסנט ג'ורג', להתחיל לעבוד על מנוע חדש ומאסיבי יותר בשם Warwolf (טרבוצ'ט).חיל המצב של הטירה בן 30, בראשות וויליאם אוליפנט, הורשה בסופו של דבר להיכנע ב-24 ביולי לאחר שאדוארד סירב קודם לכן לקבל כניעה עד שהוורזאב נבחן.למרות האיומים הקודמים, אדוארד חס על כל הסקוטים בחיל המצב והוציא להורג רק אנגלי אחד שמסר קודם לכן את הטירה לסקוטים.סר וויליאם אוליפנט נכלא במצודת לונדון.

בזמן שכל זה התרחש, ויליאם וואלאס נתפס לבסוף ברוברויסטון ליד גלזגו ב-3 באוגוסט 1305. הוא נמסר לאנגלים על ידי שומרים בשירותו של סר ג'ון מנטה.וואלאס היה בקלות האיש הניצוד ביותר בסקוטלנד במשך שנים, אבל במיוחד במשך שמונה עשר החודשים האחרונים.הוא נלקח במהירות דרך הכפר הסקוטי, רגליו קשורות מתחת לסוסו, לכיוון לונדון, שם, לאחר משפט ראווה, השלטונות האנגליים הוציאו אותו להורג ב-23 באוגוסט 1305, ב-Elms of Smithfield באופן מסורתי עבור בוגד.הוא נתלה, אחר כך צויר וחולץ, וראשו הונח על ספייק בגשר לונדון.ממשלת אנגליה הציגה את איבריו בנפרד בניוקאסל, ברוויק, סטירלינג ופרת'.

ברוס הגיע לדאמפריס ומצא שם את קומין.בפגישה פרטית עם קומין ב-6 בפברואר 1306 בכנסיית Greyfriars, ברוס נזף בקומין על בוגדנותו, מה שקומין הכחיש.זועם, ברוס שלף את הפגיון שלו ודקר, אם כי לא באופן מוות, את בוגדתו.כשברוס ברח מהכנסייה, המלווים שלו, קירקפטריק ולינדזי, נכנסו, ומצאו את קומין עדיין בחיים, הרגו אותו.לאחר מכן אילצו ברוס וחסידיו את השופטים האנגלים המקומיים למסור את הטירה שלהם.ברוס הבין שהקוביה הוטלה ושאין לו ברירה מלבד להפוך למלך או נמלט.הרצח של קומין היה מעשה חילול קודש, והוא התמודד עם עתיד כנודה וכפורע חוק.אולם ההסכם שלו עם למברטון ותמיכת הכנסייה הסקוטית, שהיתה מוכנה לקחת את הצד שלו בהתרסה מול רומא, הוכיחו חשיבות רבה ברגע מפתח זה שבו ברוס טען את תביעתו לכס המלכות הסקוטי.

הוא נסע לגלזגו ונפגש עם הבישוף של גלזגו, רוברט ווישרט.במקום לנדים את ברוס, ווישרט פתר אותו והפציר באנשים להתרומם בתמיכתו.לאחר מכן נסעו שניהם לסקון, שם פגשו אותם למברטון ואנשי כנסייה ואצילים בולטים אחרים.פחות משבעה שבועות לאחר ההרג בדאמפריס, במנזר סקון ב-25 במרץ 1306, הוכתר רוברט ברוס כמלך רוברט הראשון של סקוטלנד.

זועם על הריגתו של ג'ון קומין, לורד באדנוך על ידי ברוס וחסידיו בדאמפריס והכתרתו של ברוס אדוארד הראשון מאנגליה בשם איימר דה ואלנס, רוזן פמברוק, סגן מיוחד לסקוטלנד.פמברוק נע במהירות, ועד אמצע הקיץ הוא עשה את הבסיס שלו בפרת', יחד עם הנרי פרסי ורוברט קליפורד וצבא של כ-3000 איש שנמשכו מהמחוזות הצפוניים.אדוארד הראשון נתן פקודות שאין להעניק רחמים וכל הנשקים בנשק היו מוצאים להורג ללא משפט.יתכן שמילה זו לא הגיעה אל המלך כי הוא פנה למסורת אבירית וקרא לדה ואלנס לצאת מחומות פרת' ולעשות קרב.דה ואלנס, שהיה לו מוניטין של אדם מכובד, התירוץ שזה היה מאוחר מדי ביום לעשות קרב ואמר שהוא יקבל את האתגר למחרת.המלך חילץ את צבאו במרחק של כשישה קילומטרים משם בכמה יערות שהיו על קרקע גבוהה ליד נהר השקד.בסביבות החשכה כשצבאו של ברוס עשה מחנה ורבים התפרקו מנשקם, צבאו של איימר דה ואלנס נפל עליהם בהתקפת פתע.המלך שחרר את הרוזן מפמברוק בהסתערות הראשונה, אך הוסר בעצמו וכמעט נלכד על ידי סר פיליפ מובריי רק כדי להינצל על ידי סר כריסטופר סיטון.מספר רב יותר והופתע, לכוח המלך לא היה סיכוי.ברוס הוצא עוד פעמיים מהסוס ועוד פעמיים ניצל.לבסוף, כוח קטן של אבירים סקוטים כולל ג'יימס דאגלס, ניל קמפבל, אדוארד ברוס, ג'ון דה סטרת'בוגי, רוזן אתול, גילברט דה היי והמלך יצרו פלנקס כדי להשתחרר ונאלצו לברוח בתבוסה מטלטלת, הותיר רבים מחסידיו הנאמנים ביותר של המלך מתים או שיוצאו להורג בקרוב.לאחר שהובס בקרב, גורש המלך מהיבשת הסקוטית כפורע חוק.

עדיין לא ברור היכן בילה ברוס את החורף של 1306-1307.סביר להניח שהוא בילה אותו בהברידיים, אולי במחסה של כריסטינה מהאיים.האחרון היה נשוי לבן משפחת מאר, משפחה שברוס היה קשור אליה (לא רק שאשתו הראשונה הייתה בת למשפחה זו אלא שאחיה, גרטנאיט, היה נשוי לאחות של ברוס).אירלנד היא גם אפשרות רצינית, ואורקני (תחת שלטון נורבגי באותה תקופה) או נורבגיה ממש (שם אחותו איזבל ברוס הייתה מלכת האלמנה) לא סבירות אבל לא בלתי אפשריות.ברוס וחסידיו חזרו ליבשת סקוטלנד בפברואר 1307.בפברואר 1307 חצה המלך רוברט מהאי אראן בפירת' אוף קלייד אל הרוזן שלו, קאריק, באיירשייר, ונחת ליד טרנברי, שם ידע שהאנשים המקומיים יהיו סימפטיים, אך שם כל המעוזים הוחזקו בידי האנגלים. .הוא תקף את העיירה טרנברי, בה היו חיילים אנגלים רבים בחיל המצב שגרמו להרוגים רבים והשיג כמות ניכרת של שלל.נחיתה דומה של אחיו תומס ואלכסנדר בגאלווי נתקלה באסון על חופי לוך ריאן בידיו של דנגל מקדואל, חסיד בליול העיקרי באזור.צבאם של תומאס ואלכסנדר של אירים ואיסלמנים הושמד, והם נשלחו כשבויים לקרלייל, שם הוצאו להורג מאוחר יותר בהוראת אדוארד הראשון. המלך רוברט התיישב במחוז ההרים של קאריק וגאלווי.המלך רוברט למד היטב את הלקח החד שנמסר במת'בן: לעולם לא ירשה לעצמו להילכד על ידי אויב חזק יותר.הנשק הגדול ביותר שלו היה הידע האינטימי שלו על הכפר הסקוטי, שבו הוא השתמש לטובתו.לצד ניצול טוב של ההגנות הטבעיות של המדינה, הוא דאג שהכוח שלו יהיה נייד ככל האפשר.המלך רוברט היה מודע כעת לחלוטין לכך שהוא יכול רק לעתים רחוקות לצפות להשתלט על האנגלים בקרב פתוח.צבאו היה לעתים קרובות חלש במספר ולא מצויד.הוא ישמש בצורה הטובה ביותר בפשיטות קטנות של פגע וברח, המאפשר את השימוש הטוב ביותר במשאבים מוגבלים.הוא ישמור על היוזמה וימנע מהאויב להביא את כוחו העליון לידי ביטוי.במידת האפשר, יבולים היו מושמדים ובעלי חיים מסולקים מנתיב התקדמות האויב, מונעים ממנו אספקה ​​טרייה ומספוא לסוסי המלחמה הכבדים.החשוב מכל, המלך רוברט זיהה את האופי העונתי של פלישות אנגליות, ששטפו את הארץ כמו גאות קיץ, רק כדי לסגת לפני תחילת החורף.

המלך רוברט זכה להצלחה הקטנה הראשונה שלו בגלן טרול, שם ארב לכוח אנגלי בראשות איימר דה ואלנס, תקף מלמעלה בסלעים ובקשתים והרחיק אותם עם אבדות כבדות.לאחר מכן הוא עבר דרך המורות ליד דלמלינגטון למיורקירק, שהופיע בצפון איירשייר בתחילת מאי, שם התחזק צבאו על ידי טירונים טריים.כאן הוא נתקל במהרה באימר דה ואלנס, שפיקד על הכוח האנגלי העיקרי באזור.בהתכוננו לפגוש אותו הוא תפס עמדה ב-10 במאי במישור מדרום לגבעת לודון, ברוחב של כ-500 יארד ותחומה משני צדדיו במורסים עמוקים.גישתו היחידה של ואלנס הייתה מעבר לכביש המהיר דרך הביצה, שם התעלות המקבילות שחפרו אנשי המלך כלפי חוץ מהביצה הגבילו את חדרו לפריסה, כשהתעלות מול הסקוטים מעכבות אותו עוד יותר, ולמעשה מנטרלות את יתרונו במספרים.ואלנס נאלץ לתקוף לאורך חזית מצומצמת כלפי מעלה לעבר חניתות האויב הממתינות.זה היה קרב שהזכיר במובנים מסוימים את גשר סטירלינג, עם אותו אפקט 'סינון' בעבודה.הסתערות חזיתית של האבירים האנגלים נעצרה על ידי מיליציית החנית של המלך, אשר טבחה אותם למעשה כשהם על קרקע לא טובה, וכך הביסה המיליציה במהרה את האבירים.כשחניתיו של המלך לחצו במורד הגבעה על האבירים הלא מאורגנים, הם נלחמו בעוצמה כזו עד שהשורות האחוריות של האנגלים החלו לברוח בבהלה.מאה או יותר נהרגו בקרב, בעוד איימר דה ואלנס הצליח להימלט מהקטל ונמלט לביטחונם של טירת בוטוול.

כשהעביר את הפעולות לאברדינשייר בסוף 1307, ברוס איים על באנף לפני שחלה במחלה קשה, כנראה בגלל הקשיים של המערכה הארוכה.לאחר שהתאושש, השאיר את ג'ון קומין, הרוזן השלישי מבוקאן בלתי כפוף בעורפו, ברוס חזר מערבה כדי לקחת את טירות באלבני ודופוס, ולאחר מכן את טירת טארדייל באי השחור.בלולאה לאחור דרך היבשת של אינברנס וניסיון כושל שני לכבוש את אלגין, ברוס השיג לבסוף את תבוסתו המובהקת של קומין בקרב אינברורי במאי 1308;לאחר מכן הוא גבר על ביוצ'אן והביס את חיל המצב האנגלי באברדין.האריינג מבוצ'אן בשנת 1308 הוזמן על ידי ברוס לוודא שכל תמיכת משפחת קומין כבתה.לבוצ'אן הייתה אוכלוסייה גדולה מאוד מכיוון שהייתה הבירה החקלאית של צפון סקוטלנד, וחלק גדול מאוכלוסייתה הייתה נאמנה למשפחת קומין גם לאחר תבוסתו של הרוזן מבוצ'אן.רוב הטירות של קומין במוריי, אברדין וביוצ'אן נהרסו ותושביהן נהרגו.תוך פחות משנה ברוס סחף את הצפון והרס את כוחם של הקומינים שהחזיקו בכוח המשנה-מלכותי בצפון במשך כמעט מאה שנים.קשה להבין כיצד הושגה ההצלחה הדרמטית הזו, במיוחד השתלטותם של טירות צפוניות כל כך מהר.לברוס היה חסר נשק מצור ולא סביר שלצבא שלו היו מספרים גדולים יותר או שהיה חמוש טוב יותר מיריביו.נראה היה שהמורל והמנהיגות של הקומינים ובני בריתם הצפוניים חסרים באופן בלתי מוסבר לנוכח האתגר הקשה ביותר שלהם.לאחר מכן הוא חצה לארגייל והביס את מקדוגל (בעלי בריתם של הקומינים) המבודדים בקרב פאס של ברנדר וכבש את טירת דנסטאפניג', המעוז הגדול האחרון של הקומינים ובני בריתם.לאחר מכן הורה ברוס להאריך בארגייל ובקינטייר, בשטחים של שבט מקדוגל.

במרץ 1309 ערך ברוס את הפרלמנט הראשון שלו בסנט אנדרוז ועד אוגוסט הוא שלט בכל סקוטלנד מצפון לנהר טיי.בשנה שלאחר מכן, הכמורה של סקוטלנד הכירה בברוס כמלך במועצה כללית.לתמיכה שנתנה לו הכנסייה, למרות נידויו, הייתה חשיבות פוליטית רבה.ב-1 באוקטובר 1310 כתב ברוס את אדוארד השני מאנגליה מקילדרום בפאריש קמברנולד בניסיון לא מוצלח לכונן שלום בין סקוטלנד לאנגליה.במהלך שלוש השנים הבאות, טירה או מאחז אחד אחרי השני נתפסו והצטמצמו: Linlithgow ב-1310, דמברטון ב-1311, ופרת', על ידי ברוס עצמו, בינואר 1312. ברוס עשה גם פשיטות לצפון אנגליה ונחת ב- רמזי באי מאן, הטיל מצור על טירת רושן בקסטלטאון, כבש אותה ב-21 ביוני 1313 ושלל מהאנגלים את חשיבותו האסטרטגית של האי.

עד 1314, ברוס כבש מחדש את רוב הטירות בסקוטלנד שהוחזקו בידי האנגלים ושלח מסיבות פשיטה לצפון אנגליה עד לקרלייל.בתגובה, תכנן אדוארד השני מערכה צבאית גדולה בתמיכת לנקסטר והברונים, וגייס צבא גדול של בין 15,000 ל-20,000 איש.באביב 1314, אדוארד ברוס הטיל מצור על טירת סטירלינג, ביצור מרכזי בסקוטלנד שהמושל שלו, פיליפ דה מובריי, הסכים להיכנע אם לא יוקל לפני 24 ביוני 1314. במרץ, ג'יימס דאגלס כבש את רוקסבורג, ורנדולף כבש את טירת אדינבורו (בהמשך הורה ברוס להוציא להורג של פירס דה לומברד, מושל הטירה), בעוד שבמאי, ברוס שוב פשט על אנגליה והכניע את האי מאן.הידיעה על ההסכם לגבי טירת סטירלינג הגיעה למלך האנגלי בסוף מאי, והוא החליט להאיץ את צעדתו צפונה מברוויק כדי להקל על הטירה.רוברט, עם בין 5,500 ל-6,500 חיילים, בעיקר חניתנים, התכונן למנוע מכוחותיו של אדוארד להגיע לסטירלינג.הקרב החל ב-23 ביוני כאשר הצבא האנגלי ניסה לפלס את דרכו על פני הקרקע הגבוהה של Bannock Burn, שהייתה מוקפת באדמות ביצות.התכתשות בין שני הצדדים פרצה, והביאה למותו של סר הנרי דה בוהון, אותו הרג רוברט בקרב אישי.אדוארד המשיך בהתקדמותו למחרת, ונתקל בחלק הארי של הצבא הסקוטי כשהם יצאו מיערות ניו פארק.נראה שהאנגלים לא ציפו שהסקוטים יתנו קרב כאן, וכתוצאה מכך שמרו על כוחותיהם בצעדתם, ולא בקרב, על סדר, עם הקשתים - שבדרך כלל היו משמשים לפירוק תצורות חניתות של האויב - ב- מאחור, ולא החזית, של הצבא.הפרשים האנגלים התקשו לפעול בשטח הצפוף ונמחצו על ידי חניתיו של רוברט.הצבא האנגלי היה המום ומנהיגיו לא הצליחו להחזיר לעצמו את השליטה.אדוארד השני נגרר משדה הקרב, נרדף בלהט על ידי הכוחות הסקוטיים, ורק עכשיו נמלט מהלחימה הקשה.לאחר התבוסה, אדוארד נסוג לדנבר, ואז נסע באניה לברוויק, ולאחר מכן חזרה ליורק;בהיעדרו, טירת סטירלינג נפלה במהירות.

משוחררים מאיומים אנגלים, צבאות סקוטלנד יכלו כעת לפלוש לצפון אנגליה.ברוס גם החזיר משלחת אנגלית לאחר מכן מצפון לגבול ופתח בפשיטות ליורקשייר ולנקשייר.מעודד מהצלחותיו הצבאיות, רוברט שלח גם את אחיו אדוארד לפלוש לאירלנד ב-1315, בניסיון לסייע לאדונים האירים להדוף פלישות אנגליה לממלכותיהם ולהשיב לעצמם את כל האדמות שאיבדו לכתר (לאחר שקיבלו תשובה). להצעות סיוע מדומנאל או ניל, מלך טיר אוגיין), ולפתוח חזית שנייה בהמשך המלחמות עם אנגליה.אדוארד אף הוכתר כמלך העליון של אירלנד בשנת 1316. רוברט הלך לשם מאוחר יותר עם צבא אחר כדי לסייע לאחיו.בתחילה, הצבא הסקוטי-אירי נראה בלתי ניתן לעצירה כשהביסו את האנגלים שוב ושוב ויישרו את עיירותיהם.עם זאת, הסקוטים לא הצליחו לנצח את הצ'יפים שאינם אולסטר או להשיג הישגים משמעותיים אחרים בדרום האי, שבו אנשים לא יכלו לראות את ההבדל בין כיבוש אנגלי לסקוטי.זה היה בגלל שרעב תקף את אירלנד והצבא נאבק לקיים את עצמו.הם נקטו בזיזה והרס של התנחלויות שלמות תוך כדי חיפוש אחר אספקה, ללא קשר אם הם אנגלים או אירים.בסופו של דבר היא הובסה כאשר אדוארד ברוס נהרג בקרב פוגהארט.כתבי הימים האיריים של התקופה תיארו את תבוסתם של בני הזוג ברוס על ידי האנגלים כאחד הדברים הגדולים ביותר שנעשו אי פעם עבור האומה האירית, בשל העובדה שהוא הביא קץ לרעב ולביזה שחוללו על האירים הן על ידי הסקוטים והן על ידי אנגלית.

בשנת 1326 הודח המלך האנגלי, אדוארד השני, על ידי אשתו, איזבלה, ומאהבה, מורטימר.אנגליה הייתה במלחמה עם סקוטלנד במשך 30 שנה והסקוטים ניצלו את המצב הכאוטי כדי לפתוח בפשיטות גדולות לאנגליה.מאחר שראו בהתנגדות לסקוטים דרך לתת לגיטימציה לעמדתם, איזבלה ומורטימר הכינו צבא גדול שיתנגד להם.ביולי 1327 זה יצא מיורק כדי ללכוד את הסקוטים ולאלץ אותם לקרב.לאחר שבועיים של אספקה ​​גרועה ומזג אוויר גרוע התעמתו האנגלים עם הסקוטים כאשר האחרונים מסרו בכוונה את עמדתם.הסקוטים תפסו עמדה בלתי ניתנת לערעור מיד צפונית לנהר הוור.האנגלים סירבו לתקוף אותו והסקוטים סירבו להילחם ברחבה.לאחר שלושה ימים הסקוטים עברו בן לילה לעמדה חזקה עוד יותר.האנגלים עקבו אחריהם, ובאותו לילה חצה כוח סקוטי את הנהר ופשט בהצלחה על המחנה האנגלי, חדר עד הביתן המלכותי.האנגלים האמינו שהם כיתרו את הסקוטים והם מרעיבים אותם החוצה, אבל בליל ה-6 באוגוסט הצבא הסקוטי נמלט וצעד חזרה לסקוטלנד.הקמפיין היה יקר להרוס עבור האנגלים.איזבלה ומורטימר נאלצו לנהל משא ומתן עם הסקוטים ובשנת 1328 נחתם הסכם אדינבורו-נורת'המפטון, שהכיר בריבונות סקוטית.

הסכם אדינבורו-נורת'המפטון היה הסכם שלום שנחתם ב-1328 בין ממלכות אנגליה וסקוטלנד.היא הביאה לסיומה של מלחמת העצמאות הראשונה של סקוטלנד, שהחלה עם המפלגה האנגלית של סקוטלנד בשנת 1296. ההסכם נחתם באדינבורו על ידי רוברט ברוס, מלך הסקוטים, ב-17 במרץ 1328, ואושר על ידי הפרלמנט. מפגש של אנגליה בנורת'המפטון ב-1 במאי.תנאי האמנה קבעו כי בתמורה ל-100,000 ליש"ט, הכתר האנגלי יכיר:ממלכת סקוטלנד כעצמאית לחלוטיןרוברט הברוס, ויורשיו ויורשיו, כשליטיה החוקיים של סקוטלנדהגבול בין סקוטלנד לאנגליה כפי שהוכר תחת שלטונו של אלכסנדר השלישי (1249–1286).

רוברט מת ב-7 ביוני 1329, באחוזה של קארדרוס, ליד דמברטון.מלבד כישלון במילוי נדר לבצע מסע צלב, הוא מת מילא לחלוטין, בכך שמטרת המאבק של חייו - הכרה בלתי פוסקת בזכות ברוס לכתר - התגשמה, ובטוח שהוא עוזב את ממלכת סקוטלנד בשלום. בידיו של הסגן האמין ביותר שלו, מוריי, עד שבנו התינוק הגיע לבגרות.שישה ימים לאחר מותו, כדי להשלים את ניצחונו עוד יותר, הונפקו שוורים של האפיפיור שהעניקו את הפריבילגיה להילחם בהכתרת מלכי הסקוטים העתידיים.הסכם אדינבורו-נורת'המפטון נמשך רק חמש שנים.זה לא היה פופולרי בקרב אצילים אנגלים רבים, שראו בו משפיל.ב-1333 הוא הפך על ידי אדוארד השלישי, לאחר שהחל את שלטונו האישי, ומלחמת העצמאות השנייה של סקוטלנד נמשכה עד שנקבע שלום בר קיימא ב-1357.