קונסטנטין הגדול

פלביוס ולריוס קונסטנטינוס, כפי שהוא נקרא במקור, נולד בעיר נאיסוס (היום ניש, סרביה), חלק ממחוז דרדניה של מוזיה ב-27 בפברואר, כנראה בערך.272 לספירה. אביו היה פלביוס קונסטנטיוס, שנולד בדאצ'יה ריפנסיס, ויליד מחוז מוזיה.דיוקלטיאנוס חילק את האימפריה שוב בשנת 293 לספירה, ומינה שני קיסרים (קיסרים זוטרים) לשלוט על תת-חלוקות נוספות של מזרח ומערב.כל אחד מהם יהיה כפוף לאוגוסט שלו (הקיסר הבכיר) אך יפעל בסמכות עליונה בארצות שהוקצו לו.מערכת זו תיקרא מאוחר יותר הטטרארכיה.קונסטנטינוס הלך לבית המשפט של דיוקלטיאנוס, שם הוא חי כיורש היורש של אביו.קונסטנטין קיבל השכלה פורמלית בחצר דיוקלטיאנוס, שם למד ספרות לטינית, יוונית ופילוסופיה.

הרדיפה הדיוקלטיאנית או הגדולה הייתה הרדיפה האחרונה והחמורה ביותר של נוצרים באימפריה הרומית.בשנת 303 הוציאו הקיסרים דיוקלטיאנוס, מקסימיאנוס, גלריוס וקונסטנטיוס שורה של צווים המבטלים את זכויותיהם החוקיות של הנוצרים ודרשו מהם לציית למנהגים דתיים מסורתיים.גזרות מאוחרות יותר כוונו לאנשי הדת ודרשו קורבן אוניברסלי, והורו לכל התושבים להקריב קורבנות לאלים.הרדיפה השתנתה בעוצמתן ברחבי האימפריה - החלשה ביותר בגאליה ובבריטניה , שם הוחל רק הצו הראשון, והחזקה ביותר במחוזות המזרח.חוקי הרדיפה בוטלו על ידי קיסרים שונים (גלריוס עם צו סרדיקה בשנת 311) בזמנים שונים, אך צו קונסטנטינוס וליציניוס ממילאנו (313) סימן באופן מסורתי את סוף הרדיפה.

קונסטנטין זיהה את הסכנה הסמויה להישאר בחצרו של גלריוס, שם הוחזק כבן ערובה וירטואלי.הקריירה שלו הייתה תלויה בהצלה על ידי אביו במערב.קונסטנטיוס מיהר להתערב.בסוף האביב או בתחילת הקיץ של שנת 305 לספירה, ביקש קונסטנטיוס חופשה לבנו כדי לעזור לו בקמפיין בבריטניה .לאחר ערב ארוך של שתייה, גלריוס נענה לבקשה.התעמולה המאוחרת של קונסטנטינוס מתארת ​​כיצד ברח מבית המשפט בלילה, לפני שגלריוס הצליח לשנות את דעתו.הוא רכב מבית דואר לבית דואר במהירות גבוהה, כשהוא מחבל בכל סוס בעקבותיו.עד שגלריוס התעורר למחרת בבוקר, קונסטנטין ברח רחוק מכדי להיתפס.קונסטנטין הצטרף לאביו בגאליה, בבונוניה (בולון) לפני קיץ 305 לספירה.

מבונוניה, הם חצו את התעלה לבריטניה ועשו את דרכם לאבורקום (יורק), בירת מחוז בריטניה סקונדה ובה נמצא בסיס צבאי גדול.קונסטנטין היה מסוגל לבלות שנה בצפון בריטניה לצד אביו, בקמפיין נגד הפיקטים מעבר לחומת אדריאנוס בקיץ ובסתיו.המערכה של קונסטנטיוס, כמו זו של ספטימיוס סוורוס לפניו, התקדמה כנראה הרחק לצפון מבלי להשיג הצלחה גדולה.

לאחר שנמלט מגלריוס, קונסטנטין מצטרף לאביו לקמפיין בבריטניה .עם זאת, אביו חולה במהלך המערכה ומת ב-25 ביולי 306. הוא מכנה את קונסטנטין יורשו כאוגוסטוס, וגאליה ובריטניה תומכות בשלטונו - למרות שאיבריה, שרק לאחרונה נכבשה, לא.גלריוס זועם מהחדשות, אך הוא נאלץ להתפשר ומעניק לו את התואר קיסר.קונסטנטין מסכים לחזק את טענתו.הוא מקבל שליטה על בריטניה, גאליה וספרד.

חלקו של קונסטנטינוס באימפריה היה מורכב מבריטניה, גאליה וספרד, והוא פיקד על אחד הצבאות הרומיים הגדולים ביותר שהיה מוצב לאורך גבול הריין החשוב.הוא נשאר בבריטניה לאחר קידומו לקיסר, דחף את שבטי הפיקטים והבטיח את שליטתו בדיוקסיות הצפון-מערביות.הוא השלים את שחזור הבסיסים הצבאיים שהחל תחת שלטונו של אביו, והוא הורה לתקן את כבישי האזור.לאחר מכן עזב לאוגוסטה טרווררום (טרייר) בגאליה, הבירה הטטררכית של האימפריה הרומית הצפון-מערבית.לפרנקים נודע על הילולת קונסטנטינוס ופלשו לגאליה על פני הריין התחתון במהלך החורף של 306–307 לספירה.הוא הסיע אותם בחזרה אל מעבר לנהר הריין ולכד את המלכים אסקריק ומרוגייס;המלכים וחייליהם האכלו את חיות האמפיתיאטרון של טרייר בחגיגות האדוונטוס (ההגעה) שבאו לאחר מכן.

בעקבות הכרתו של גלריוס בקונסטנטין כקיסר, דיוקנו של קונסטנטינוס הובא לרומא, כמקובל.מקסנטיוס לעג לנושא הדיוקן כבן של זונה והלין על חוסר האונים שלו.מקסנטיוס, מקנא בסמכותו של קונסטנטינוס, תפס את תואר הקיסר ב-28 באוקטובר לספירה 306. גלריוס סירב להכיר בו אך לא הצליח להסירו.גלריוס שלח את סוורוס נגד מקסנטיוס, אך במהלך המערכה ערקו צבאותיו של סוורוס, שבעבר בפיקודו של אביו של מקסנטיוס, מקסימיאן, וסוורוס נתפס ונכלא.מקסימיאן, שהוצא מהפנסיה על ידי מרד בנו, עזב לגאליה כדי להתייעץ עם קונסטנטינוס בסוף שנת 307 לספירה. הוא הציע לשאת את בתו פאוסטה לקונסטנטינוס ולהעלות אותו לדרגה אוגוסטנית.בתמורה, קונסטנטינוס יאשר מחדש את הברית המשפחתית הישנה בין מקסימיאן וקונסטנטיוס ויציע תמיכה למטרתו של מקסנטיוס באיטליה.קונסטנטינוס קיבל את פאוסטה והתחתן עם פאוסטה בסוף הקיץ 307 לספירה. קונסטנטינוס נתן כעת למקסנטיוס את תמיכתו הדלה, והציע למקסנטיוס הכרה פוליטית.

בשנת 310 לספירה, מקסימיאן שנעשל מרד נגד קונסטנטינוס בזמן שקונסטנטינוס נסע במערכה נגד הפרנקים.מקסימיאן נשלח דרומה לארל עם יחידת צבאו של קונסטנטינוס, כהכנה לכל התקפות של מקסנטיוס בדרום גאליה.הוא הודיע ​​שקונסטנטינוס מת, ולקח את הסגול הקיסרי.למרות הבטחת תרומה גדולה לכל מי שיתמוך בו כקיסר, רוב צבאו של קונסטנטינוס נותר נאמן לקיסר שלהם, ומקסימיאן נאלץ עד מהרה לעזוב.עד מהרה שמע קונסטנטין על המרד, נטש את מסע הבחירות שלו נגד הפרנקים והצעיד את צבאו במעלה הריין.בקבילונום (שאלון-סור-סאון), הוא העביר את חייליו על סירות ממתינות כדי לחתור במורד המים האיטיים של הסאון אל המים המהירים יותר של הרון.הוא ירד בלוגדונום (ליון).מקסימיאן ברח למסיליה (מרסיי), עיירה המסוגלת לעמוד במצור ארוך יותר מאשר ארל.עם זאת, זה לא שינה שום דבר, שכן אזרחים נאמנים פתחו את השערים האחוריים בפני קונסטנטין.מקסימיאן נתפס והועף על פשעיו.קונסטנטין נתן קצת חנינה, אבל עודד מאוד את התאבדותו.ביולי 310 לספירה, מקסימיאן תלה את עצמו.

גלריוס חולה בשנת 311, וכאקט האחרון שלו בשלטון, שולח מכתב המחזיר לנוצרים את חופש הדת.עם זאת, הוא מת זמן קצר לאחר מכן.זה פותח במלחמה בין קונסטנטינוס ומקסנטיוס, שמתבצר ברומא.

מקסימינוס התגייס נגד ליציניוס, ותפס את אסיה הקטנה.שלום נמהר נחתם על סירה באמצע הבוספורוס.בזמן שקונסטנטינוס סייר בבריטניה ובגאליה, מקסנטיוס התכונן למלחמה.הוא ביצר את צפון איטליה, וחיזק את תמיכתו בקהילה הנוצרית בכך שאיפשר לה לבחור בבישוף חדש של רומא, אוזביוס.שלטונו של מקסנטיוס היה בכל זאת חסר ביטחון.תמיכתו המוקדמת התמוססה בעקבות העלאת שיעורי המס ודיכוי המסחר;פרצו מהומות ברומא ובקרתגו.בקיץ 311 לספירה התגייס מקסנטיוס נגד קונסטנטינוס בזמן שליציניוס היה עסוק בעניינים במזרח.הוא הכריז מלחמה על קונסטנטין, ונשבע לנקום את "רצח" אביו.כדי למנוע ממקסנטיוס לכרות נגדו ברית עם ליקיניוס, כרת קונסטנטינוס ברית משלו עם ליקיניוס במהלך החורף של 311–312 לספירה, והציע לו את אחותו קונסטנטיה להינשא.מקסימינוס ראה בהסדר של קונסטנטינוס עם ליקיניוס פגיעה בסמכותו.בתגובה, הוא שלח שגרירים לרומא, והציע הכרה פוליטית למקסנטיוס בתמורה לתמיכה צבאית.מקסנטיוס קיבל.לפי אוזביוס, נסיעות בין אזוריות הפכו לבלתי אפשריות, והיתה הצטברות צבאית בכל מקום.

בהתקרבות מערבה לעיר החשובה אוגוסטה טאורינורום (טורינו, איטליה), פגש קונסטנטינוס כוח גדול של פרשים מקסנטיאניים חמושים בכבדות.בקרב שלאחר מכן הקיף צבאו של קונסטנטינוס את הפרשים של מקסנטיוס, איגף אותם בפרשים שלו, והוריד אותם במכות מהאלות של חייליו עם קצות הברזל.צבאותיו של קונסטנטינוס יצאו מנצחים.טורינו סירבה לתת מקלט לכוחות הנסוגים של מקסנטיוס, ופתחה את שעריה לקונסטנטינוס במקום זאת.ערים אחרות בצפון איטליה שלחו שגרירויות ברכה לקונסטנטינוס על ניצחונו.הוא עבר למילאנו, שם נתקל בשערים פתוחים ובצהלה צוהלת.קונסטנטין הניח את צבאו במילאנו עד אמצע הקיץ 312 לספירה, אז עבר לברקסיה (ברשיה).קונסטנטין ניצח בקרב, והראה דוגמה מוקדמת למיומנות הטקטית שאמורה לאפיין את הקריירה הצבאית המאוחרת שלו.

צבאה של ברשיה התפזר בקלות, וקונסטנטינוס התקדם במהירות לורונה, שם חנה כוח מקסנטיאני גדול.רוריציוס פומפיאנוס, גנרל כוחות ורונה והפרפקט הפרטוריאני של מקסנטיוס, היה בעמדת הגנה חזקה, שכן העיירה הייתה מוקפת משלושה צדדים על ידי האדיג'.קונסטנטינוס שלח כוח קטן מצפון לעיירה בניסיון לחצות את הנהר בלי לשים לב.רוריציוס שלח מחלקה גדולה להתמודד עם כוח המשלחת של קונסטנטינוס, אך הובס.כוחותיו של קונסטנטינוס כיתרו בהצלחה את העיירה והטילו מצור.רוריציוס נתן לקונסטנטינוס את ההחלקה וחזר עם כוח גדול יותר כדי להתנגד לקונסטנטינוס.קונסטנטין סירב לוותר על המצור, ושלח רק כוח קטן להתנגד לו.במפגש הנואש שבא בעקבותיו, נהרג רוריציוס וצבאו הושמד.ורונה נכנעה זמן קצר לאחר מכן, ואחריה אקוויליה, מוטינה (מודנה) ורוונה.הדרך לרומא הייתה כעת פתוחה לרווחה בפני קונסטנטינוס.

הקרב על גשר מילוויאן התרחש בין הקיסרים הרומיים קונסטנטינוס הראשון ומקסנטיוס ב-28 באוקטובר 312. הוא לוקח את שמו מהגשר המילוויאני, נתיב חשוב מעל הטיבר.קונסטנטין ניצח בקרב והתחיל בדרך שהובילה אותו לסיים את הטטררכיה ולהיות השליט הבלעדי של האימפריה הרומית.מקסנטיוס טבע בטיבר במהלך הקרב;גופתו נלקחה מאוחר יותר מהנהר וערפה את ראשו, וראשו הוצג ברחובות רומא ביום שלאחר הקרב לפני שנלקח לאפריקה.על פי כרוניקנים כמו אוזביוס מקיסריה ולקטנטיוס, הקרב סימן את תחילת ההתנצרות של קונסטנטינוס .אוזביוס מקיסריה מספר שלקונסטנטינוס ולחייליו היה חזון שנשלח על ידי האל הנוצרי.זה התפרש כהבטחה לניצחון אם סימן הצ'י רו, שתי האותיות הראשונות של שמו של ישו ביוונית, יצוייר על מגני החיילים.קשת קונסטנטינוס, שהוקמה לרגל הניצחון, בהחלט מייחסת את הצלחתו של קונסטנטינוס להתערבות אלוהית;עם זאת, האנדרטה אינה מציגה סמליות נוצרית גלויה.

הסולידוס הוצג על ידי קונסטנטינוס הגדול בשנת כ.312 לספירה והיה מורכב מזהב מוצק יחסית.הסולידוס של קונסטנטינוס נפגע בקצב של 72 לפאונד רומאי (של כ-326.6 גרם) של זהב;כל מטבע שקל 24 קראט יווני-רומי (189 מ"ג כל אחד), או כ-4.5 גרם זהב למטבע.בשלב זה, הסולידוס היה שווה 275,000 דנרים מושפלים יותר ויותר, כל דנר הכיל רק 5% כסף (או עשרים) מהכמות שהיה לו שלוש וחצי מאות שנים לפני כן.למעט הגליונות המוקדמים של קונסטנטינוס הגדול והחולשים המוזרים, הסולידוס כיום הוא מטבע זהב רומי הרבה יותר משתלם לאיסוף, בהשוואה לגיליון הישן יותר, במיוחד אלו של ולנס, הונוריוס ואחר כך גיליונות ביזנטיים.

צו מילאנו היה הסכם פברואר 313 לספירה להתייחס לנוצרים בצורה מיטיבה בתוך האימפריה הרומית.הקיסר הרומאי המערבי קונסטנטינוס הראשון והקיסר ליציניוס, ששלטו בבלקן, נפגשו במדיולנום (מילאנו של ימינו) ובין היתר הסכימו לשנות מדיניות כלפי הנוצרים בעקבות צו הסובלנות שהוציא הקיסר גלריוס שנתיים קודם לכן בסרדיקה.הצו של מילאנו העניק לנצרות מעמד חוקי ודחייה מרדיפות אך לא הפך אותה לכנסיית המדינה של האימפריה הרומית.

בשנים הבאות, קונסטנטין ביסס בהדרגה את עליונותו הצבאית על יריביו בטטרארכיה המתפוררת.בשנת 313, הוא פגש את ליסיניוס במילאנו כדי להבטיח את בריתם על ידי נישואים של ליסיניוס ואחותו למחצה של קונסטנטין קונסטנטיה.במהלך פגישה זו הסכימו הקיסרים על מה שנקרא צו מילאנו, המעניק רשמית סובלנות מלאה לנצרות ולכל הדתות באימפריה.עם זאת, הוועידה נקטעה כאשר הגיעה ידיעות לליציניוס כי יריבו מקסימינוס חצה את הבוספורוס ופלש לשטח אירופה.ליסיניוס עזב ובסופו של דבר הביס את מקסימינוס, והשיג שליטה על כל החצי המזרחי של האימפריה הרומית.היחסים בין שני הקיסרים הנותרים הידרדרו, כאשר קונסטנטינוס סבל מניסיון התנקשות מידי דמות שליציניוס רצה להעלות לדרגת קיסר;ליסיניוס, מצדו, הרס את הפסלים של קונסטנטינוס באמונה.

קרב צ'יבאלה נערך בשנת 316 בין שני הקיסרים הרומיים קונסטנטינוס הראשון (306-337) וליציניוס (308-324).אתר הקרב, ליד העיירה Cibalae (כיום Vinkovci, קרואטיה) במחוז הרומאי Pannonia Secunda, היה כ-350 קילומטרים בשטח ליסיניוס.קונסטנטין זכה בניצחון מהדהד, למרות שמספרו היה גדול יותר.

קרב אדריאנופול נערך ב-3 ביולי 324, במהלך מלחמת אזרחים רומית, השנייה שהתנהלה בין שני הקיסרים קונסטנטינוס הראשון וליציניוס.ליקיניוס הובס היטב, וצבאו סבל אבדות כבדות כתוצאה מכך.קונסטנטין בנה מומנטום צבאי, ניצח בקרבות נוספים ביבשה ובים, מה שהוביל בסופו של דבר לתבוסה הסופית של ליסיניוס בקריסופוליס.בשנת 326 הפך קונסטנטינוס לקיסר היחיד של האימפריה הרומית.

קרב הלספונט, המורכב משתי התנגשויות ימיות נפרדות, נערך בשנת 324 בין צי קונסטנטיני, בראשותו של בנו הבכור של קונסטנטין הראשון, קריספוס;וצי גדול יותר תחת האדמירל של ליקיניוס, אבנטוס (או אמנדוס).למרות היותו בכמות גדולה יותר, קריספוס זכה בניצחון שלם מאוד.

הקרב על כריסופוליס נערך ב-18 בספטמבר 324 בכריסופוליס (אוסקידר המודרנית), ליד כלקדון (קדיקוי המודרני), בין שני הקיסרים הרומיים קונסטנטינוס הראשון וליציניוס.הקרב היה המפגש האחרון בין שני הקיסרים.לאחר תבוסת הצי שלו בקרב הלספונט, הוציא ליציניוס את כוחותיו מהעיר ביזנטיון מעבר לבוספורוס אל כלקדון שבביתיניה.קונסטנטין הלך בעקבותיו, וניצח בקרב שלאחר מכן.זה הותיר את קונסטנטינוס כקיסר היחיד, וסיים את תקופת הטטררכיה.

המועצה הראשונה של ניקאה הייתה מועצת בישופים נוצרים שכונסה בעיר ניקאה שבית'ניה (כיום אזניק, טורקיה) על ידי הקיסר הרומי קונסטנטינוס הראשון בשנת 325 לספירה. מועצה אקומנית זו הייתה המאמץ הראשון להגיע לקונצנזוס בכנסייה באמצעות אספה מייצג את כל הנצרות.ייתכן שהוסיוס מקורדובה ניהל את דיוניה.הישגיה העיקריים היו הסדרת הסוגיה הכריסטולוגית של טבעו האלוהי של אלוהים הבן ויחסיו לאלוהים האב, בניית החלק הראשון של האמונה של ניקנה, חובת שמירה אחידה על תאריך חג הפסחא ופרסום הקאנון המוקדם. חוֹק.

לאחר שלכאורה ראה חזון של צלב בשמים בשנת 312, קונסטנטינוס הגדול התנצר , חתם על צו מילאנו שמכשיר את הדת ושלח את אמו הלנה לירושלים לחפש את קברו של ישו.בעזרת הבישוף מקיסריה אוזביוס והבישוף של ירושלים מקאריוס, נמצאו שלושה צלבים ליד קבר, מה שהוביל את הרומאים להאמין שהם מצאו את גולגולתא.קונסטנטינוס הורה בשנת 326 לערך להחליף את המקדש ליופיטר/ונוס בכנסייה.לאחר שהמקדש נהרס והריסותיו, הוסרה האדמה מהמערה, וחשפה קבר חצוב בסלע שהלנה ומקריוס זיהו כאתר קבורתו של ישו.נבנה מקדש התוחם את קירות קבר הסלע בתוכו.

קונסטנטין זיהה את המעבר של מרכז הכובד של האימפריה מהמערב המרוחק והמפורק לערים העשירות יותר של המזרח, ובחשיבות האסטרטגית הצבאית של הגנה על הדנובה מפני טיולים ברברים ואסיה מפני פרס עוינת בבחירת בירתו החדשה. כמו גם יכולת לפקח על תנועת הספנות בין הים השחור לים התיכון.אולם בסופו של דבר, החליט קונסטנטינוס לעבוד על העיר היוונית ביזנטיון, שהציעה את היתרון בכך שכבר נבנתה מחדש בהרחבה על דפוסי אורבניזם רומאים, במהלך המאה הקודמת, על ידי ספטימיוס סוורוס וקרקלה, שכבר הכירו בחשיבותה האסטרטגית.העיר נוסדה לפיכך בשנת 324, נחנכה ב-11 במאי 330 ושמה שונה לקונסטנטינופוליס.

קונסטנטינוס איחד מחדש את האימפריה תחת קיסר אחד, והוא זכה בניצחונות גדולים על הפרנקים והאלמני בשנים 306–308, הפרנקים שוב בשנים 313–314, הגותים ב-332 והסרמטים ב-334. עד 336, הוא כבש מחדש את רוב השטחים. המחוז האבוד של דאצ'יה שאוריליאן נאלץ לנטוש ב-271.בתחום התרבותי, קונסטנטינוס החיה מחדש את אופנת הפנים המגולחים למשעי של קיסרים קדומים יותר, שהוצגה במקור בקרב הרומאים על ידי סקיפיו אפריקנוס ושונתה לבישת הזקן על ידי אדריאנוס.האופנה האימפריאלית הרומית החדשה הזו נמשכה עד שלטונו של פוקאס.האימפריה הרומית הקדושה החשיבה את קונסטנטינוס בין הדמויות הנכבדות של המסורת שלה.במדינה הביזנטית המאוחרת, זה הפך לכבוד גדול לקיסר להיות "קונסטנטין חדש";עשרה קיסרים נשאו את השם, כולל הקיסר האחרון של האימפריה הרומית המזרחית.קרל הגדול השתמש בצורות קונסטנטיניות מונומנטליות בחצרו כדי להציע שהוא יורשו של קונסטנטינוס ושווה לו.קונסטנטינוס רכש תפקיד מיתי כלוחם נגד גויים.נראה כי קבלתו כקדוש התפשטה בתוך האימפריה הביזנטית במהלך מלחמות נגד הפרסים הסאסניים והמוסלמים בסוף המאה השישית והשביעית.המוטיב של הרכיבה הרומנסקית, הדמות הרכובת בתנוחת קיסר רומי מנצח, הפך למטאפורה חזותית בפסלונים בשבחם של הנדיבים המקומיים.השם "קונסטנטין" עצמו זכה לפופולריות מחודשת במערב צרפת במאות האחת עשרה והשתים עשרה.