Bataille d'Ashdown

La bataille d'Ashdown, vers le 8 janvier 871, marqua une victoire significative de la Saxe occidentale sur une force viking danoise dans un endroit non identifié, peut-être Kingstanding Hill dans le Berkshire ou près de Starveall près d'Aldworth.Menée par le roi Æthelred et son frère Alfred le Grand contre les dirigeants vikings Bagsecg et Halfdan, la bataille est notamment relatée dans la Chronique anglo-saxonne et dans la Vie du roi Alfred d'Asser.Le prélude à la bataille a vu les Vikings, ayant déjà conquis la Northumbrie et l'East Anglia en 870, avancer vers le Wessex, atteignant Reading vers le 28 décembre 870. Malgré une victoire de la Saxe occidentale à Englefield menée par Æthelwulf de Berkshire, une défaite ultérieure à Reading a ouvert la voie. pour la confrontation à Ashdown.Au cours de la bataille, les forces vikings, avantageusement positionnées au sommet d'une crête, furent accueillies par les Saxons de l'Ouest qui reflétaient leur formation divisée.L'entrée tardive du roi Æthelred dans la bataille, après sa messe, et l'attaque préventive d'Alfred furent cruciales.La formation des Saxons de l'Ouest autour d'un petit arbre épineux a finalement conduit à leur victoire, infligeant de lourdes pertes aux Vikings, dont la mort du roi Bagsecg et de cinq comtes.Malgré ce triomphe, la victoire fut de courte durée avec des défaites ultérieures à Basing et Meretun, conduisant à la mort du roi Æthelred et à la succession d'Alfred après Pâques, le 15 avril 871.La datation de la bataille d'Ashdown est ancrée dans la mort de l'évêque Heahmund à Meretun le 22 mars 871, plaçant Ashdown le 8 janvier, à la suite d'une séquence de batailles et de mouvements vikings commençant depuis leur arrivée à Reading le 28 décembre 870. l'exactitude de ces dates reste approximative en raison d'inexactitudes potentielles dans la chronologie.