Invasions vikings d'Angleterre

Au cours de la dernière décennie du VIIIe siècle, des pillards vikings ont attaqué une série de monastères chrétiens dans les îles britanniques. Ici, ces monastères avaient souvent été placés sur de petites îles et dans d'autres zones côtières éloignées afin que les moines puissent vivre dans l'isolement, se consacrant au culte sans l'interférence d'autres éléments de la société. En même temps, cela en faisait des cibles d'attaque isolées et non protégées. Le premier récit connu d'un raid viking en Angleterre anglo-saxonne remonte à 789, lorsque trois navires du Hordaland (dans la Norvège moderne) ont débarqué sur l'île de Portland sur la côte sud du Wessex. Ils ont été approchés par Beaduheard, le préfet royal de Dorchester, dont le travail était d'identifier tous les marchands étrangers entrant dans le royaume, et ils ont commencé à le tuer. Il y avait presque certainement des raids antérieurs non enregistrés. Dans un document datant de 792, le roi Offa de Mercie énonce les privilèges accordés aux monastères et aux églises du Kent, mais il exclut le service militaire "contre les pirates maritimes avec des flottes migrantes", montrant que les raids vikings étaient déjà un problème établi. Dans une lettre de 790-92 au roi Æthelred I de Northumbrie, Alcuin a réprimandé les Anglais pour avoir copié les modes des païens qui les menaçaient de terreur. Cela montre qu'il y avait déjà des contacts étroits entre les deux peuples, et les Vikings auraient été bien informés de leurs cibles. La prochaine attaque enregistrée contre les Anglo-Saxons a eu lieu l'année suivante, en 793, lorsque le monastère de Lindisfarne, une île au large de la côte est de l'Angleterre, a été saccagé par un raid viking le 8 juin. L'année suivante, ils ont saccagé l'abbaye voisine de Monkwearmouth-Jarrow. En 795, ils ont de nouveau attaqué, cette fois en attaquant l'abbaye d'Iona au large de la côte ouest de l'Écosse. Ce monastère a de nouveau été attaqué en 802 et 806, lorsque 68 personnes qui y vivaient ont été tuées. Après cette dévastation, la communauté monastique d'Iona a abandonné le site et s'est enfuie à Kells en Irlande. Au cours de la première décennie du IXe siècle, les pillards vikings ont commencé à attaquer les districts côtiers de l'Irlande. En 835, le premier grand raid viking dans le sud de l'Angleterre eut lieu et fut dirigé contre l'île de Sheppey.

En 793, un raid viking sur Lindisfarne a causé beaucoup de consternation dans tout l'ouest chrétien et est maintenant souvent considéré comme le début de l'ère viking. Au cours de l'attaque, de nombreux moines ont été tués ou capturés et réduits en esclavage. Ces raids préliminaires, pour troublants qu'ils soient, n'ont pas eu de suite. Le corps principal des pillards est passé au nord autour de l'Écosse. Les invasions du IXe siècle ne sont pas venues de Norvège, mais des Danois des environs de l'entrée de la Baltique.

Selon la Chronique anglo-saxonne : "Cette année-là, Ealdorman Ceorl avec le contingent des hommes du Devon combattit l'armée païenne à Wicganbeorg, et les Anglais y firent un grand massacre et remportèrent la victoire. Et pour la première fois, des hommes païens passèrent l'hiver sur Thanet. Et la même année, 350 navires sont entrés dans l'embouchure de la Tamise et ont pris d'assaut Cantorbéry et Londres et ont mis en fuite Brihtwulf, roi des Merciens, avec son armée, et sont allés au sud à travers la Tamise dans le Surrey. Et le roi, Æthelwulf et son fils Æthelbald combattu contre eux à Aclea avec l'armée des Saxons de l'Ouest, et là infligea le plus grand massacre [à une armée païenne] dont nous ayons jamais entendu parler jusqu'à ce jour, et y remporta la victoire." "Et la même année, le roi Athelstan et Ealdorman Ealhhere ont combattu dans des navires et ont tué une grande armée à Sandwich dans le Kent, et ont capturé neuf navires et mis les autres en fuite."

La Grande Armée païenne, également connue sous le nom de Grande Armée viking, était une coalition de guerriers scandinaves qui envahirent l'Angleterre en 865 après JC. Depuis la fin du VIIIe siècle, les Vikings se livraient à des raids sur des centres de richesse tels que des monastères. La Grande Armée païenne était beaucoup plus importante et visait à occuper et à conquérir les quatre royaumes anglais d'East Anglia, Northumbria, Mercia et Wessex.

Le royaume de Northumbrie était au milieu d'une guerre civile avec Ælla et Osberht revendiquant tous deux la couronne. Les Vikings dirigés par Ubba et Ivar ont pu prendre la ville sans problème.

La bataille d'York a eu lieu entre les Vikings de la Grande Armée païenne et le Royaume de Northumbrie le 21 mars 867. Au printemps 867, Ælla et Osberht ont mis de côté leurs différences et se sont unis pour tenter de repousser les envahisseurs hors de Northumbrie. La bataille a bien commencé pour les forces de Northumbrie, qui ont pu percer les défenses de la ville. C'est à ce stade que l'expérience des guerriers vikings a pu transparaître, car les rues étroites ont annulé tout avantage numérique que les Northumbriens auraient pu avoir. La bataille s'est terminée par un massacre de l'armée de Northumbrie et la mort d'Ælla et d'Osberht.

Une invasion viking a pris le roi Alfred par surprise. Lorsqu'une grande partie du Wessex a été envahie, Alfred a été contraint de se cacher à Athelney, dans les marais du centre du Somerset. Il y construisit une forteresse, renforçant les défenses existantes d'un ancien fort de l'âge du fer. C'est à Athelney qu'Alfred a planifié sa campagne contre les Vikings. L'histoire raconte que, déguisé, Alfred a demandé refuge auprès d'une maison paysanne, où on lui a demandé d'effectuer des tâches, notamment de surveiller la cuisson des aliments sur le feu. Préoccupé et peu habitué aux tâches de cuisine, il laissait les gâteaux brûler et gâchait le repas de la maisonnée. La femme de la maison le gronda sévèrement.

Le Wessex et les gouvernements d'East Anglian contrôlés par les Norses ont signé le traité de Wedmore, qui a établi une frontière entre les deux royaumes. La zone au nord et à l'est de cette frontière est devenue connue sous le nom de Danelaw parce qu'elle était sous influence politique nordique, tandis que les zones au sud et à l'ouest de celle-ci sont restées sous domination anglo-saxonne . Le gouvernement d'Alfred entreprit de construire une série de villes ou de burhs défendus, commença la construction d'une marine et organisa un système de milice (le fyrd) dans lequel la moitié de son armée paysanne restait en service actif à tout moment. Pour maintenir les burhs et l'armée permanente, il a mis en place un système de taxation et de conscription connu sous le nom de Burghal Hidage.

Une nouvelle armée viking, avec 250 navires, s'établit à Appledore, Kent et une autre armée de 80 navires peu après à Milton Regis. L'armée a alors lancé une série continue d'attaques sur le Wessex. Cependant, en partie grâce aux efforts d'Alfred et de son armée, les nouvelles défenses du royaume se sont avérées être un succès, et les envahisseurs vikings ont rencontré une résistance déterminée et ont eu moins d'impact qu'ils ne l'avaient espéré. En 896, les envahisseurs se sont dispersés - s'installant plutôt en East Anglia et en Northumbrie, certains naviguant plutôt vers la Normandie.

La bataille de Brunanburh a eu lieu en 937 entre Æthelstan, roi d'Angleterre, et une alliance d'Olaf Guthfrithson, roi de Dublin ; Constantin II, roi d'Écosse, et Owain, roi de Strathclyde. La bataille est souvent citée comme le point d'origine du nationalisme anglais : des historiens tels que Michael Livingston soutiennent que « les hommes qui ont combattu et sont morts sur ce terrain ont forgé une carte politique de l'avenir qui reste [dans la modernité], faisant sans doute de la bataille de Brunanburh l'une des batailles les plus importantes de la longue histoire non seulement de l'Angleterre, mais de l'ensemble des îles britanniques. »

Les Northumbrians ont rejeté Eadred en tant que roi des Anglais et ont fait du Norvégien Eric Bloodaxe (Eirik Haraldsson) leur roi. Eadred a répondu en envahissant et en ravageant la Northumbrie. Lorsque les Saxons se sont dirigés vers le sud, l'armée d'Eric Bloodaxe les a rattrapés à Castleford et a commis un "grand massacre". Eadred a menacé de détruire Northumbria pour se venger, alors les Northumbrians ont tourné le dos à Eric et ont reconnu Eadred comme leur roi.

Le gouvernement anglais a décidé que la seule façon de faire face à ces assaillants était de leur verser de l'argent de protection, et donc en 991, ils leur ont donné 10 000 £. Ces frais ne se sont pas avérés suffisants et, au cours de la décennie suivante, le royaume anglais a été contraint de payer aux assaillants vikings des sommes d'argent de plus en plus importantes.

Le massacre de la Saint-Brice était le meurtre de Danois dans le Royaume d'Angleterre le vendredi 13 novembre 1002, ordonné par le roi Æthelred le Non prêt. En réponse aux fréquents raids danois, le roi Æthelred ordonna l'exécution de tous les Danois vivant en Angleterre.

Le roi Æthelred envoya ses fils Edward et Alfred en Normandie, et se retira lui-même sur l'île de Wight, puis les suivit en exil. Le jour de Noël 1013, Sweyn fut déclaré roi d'Angleterre. Sweyn commença à organiser son vaste nouveau royaume, mais il y mourut le 3 février 1014, après avoir gouverné l'Angleterre pendant seulement cinq semaines. Le roi Æthelred est revenu.

La bataille d'Assandun s'est terminée par la victoire des Danois, dirigés par Cnut le Grand, qui a triomphé de l'armée anglaise dirigée par le roi Edmund Ironside. La bataille fut la conclusion de la reconquête danoise de l'Angleterre . Cnut et ses fils, Harold Harefoot et Harthacnut, ont gouverné l'Angleterre sur une période combinée de 26 ans (1016-1042). Après la mort de Harthacnut, le trône anglais est revenu à la maison de Wessex sous le fils cadet d'Æthelred, Edward le Confesseur (règne 1042-1066). L'accession ultérieure de Cnut au trône danois en 1018 a réuni les couronnes d'Angleterre et du Danemark. Cnut a cherché à conserver cette base de pouvoir en unissant les Danois et les Anglais sous des liens culturels de richesse et de coutume, ainsi que par la pure brutalité. Cnut a gouverné l'Angleterre pendant près de deux décennies. La protection qu'il a prêtée contre les pillards vikings - dont beaucoup sous son commandement - a restauré la prospérité qui avait été de plus en plus compromise depuis la reprise des attaques vikings dans les années 980. À leur tour, les Anglais l'ont aidé à établir le contrôle sur la majorité de la Scandinavie, aussi

Harald Hardrada a mené une invasion de l'Angleterre en 1066, tentant de s'emparer du trône anglais lors du conflit de succession après la mort d'Edouard le Confesseur. L'invasion a été repoussée à la bataille de Stamford Bridge et Hardrada a été tué avec la plupart de ses hommes. Alors que la tentative viking a échoué, l'invasion normande presque simultanée a réussi dans le sud lors de la bataille de Hastings . L'invasion de Hardrada a été décrite comme la fin de l'ère viking en Grande-Bretagne.