En septembre 1960, le COSVN, le quartier général sud du Nord-Vietnam, a donné l'ordre d'un soulèvement coordonné à grande échelle au Sud-Vietnam contre le gouvernement et 1/3 de la population vivait bientôt dans des zones sous contrôle communiste.Le Nord-Vietnam a établi le Viet Cong (formé à Memot, au Cambodge) le 20 décembre 1960 au village de Tân Lập dans la province de Tây Ninh pour fomenter l'insurrection dans le Sud.Bon nombre des principaux membres du Viet Cong étaient des «regroupés» volontaires, le Viet Minh du Sud qui s'était réinstallé dans le Nord après l'Accord de Genève (1954).Hanoï a donné une formation militaire aux regroupés et les a renvoyés vers le sud le long de la piste Ho Chi Minh à la fin des années 1950 et au début des années 1960.Le soutien au VC était motivé par le ressentiment suscité par le renversement par Diem des réformes agraires du Viet Minh dans les campagnes.Le Viet Minh avait confisqué de grandes propriétés foncières privées, réduit les loyers et les dettes, et loué des terres communales, principalement à des paysans plus pauvres.Diem a ramené les propriétaires dans les villages.Les personnes qui cultivaient des terres depuis des années devaient les restituer aux propriétaires et payer des années de loyers impayés.