Au début de l' offensive nord-vietnamienne du Têt le 30 janvier 1968, qui coïncidait avec le nouvel an lunaire vietnamien du Tết , d'importantes forces américaines conventionnelles s'étaient engagées dans des opérations de combat sur le sol vietnamien pendant près de trois ans.L'autoroute 1, traversant la ville de Huế, était une importante ligne d'approvisionnement pour l'armée de la République du Vietnam (ARVN) et les forces américaines de la ville côtière de Da Nang à la zone démilitarisée vietnamienne (DMZ), la frontière de facto entre Le nord et le sud du Vietnam à seulement 50 kilomètres (31 mi) au nord de Huế.L'autoroute permettait également d'accéder à la rivière des Parfums ( vietnamien : Sông Hương ou Hương Giang ) au point où la rivière traversait Huế, divisant la ville en parties nord et sud.Huế était également une base pour les bateaux de ravitaillement de la marine américaine.En raison des vacances du Tết, un grand nombre de forces de l'ARVN étaient en congé et la ville était mal défendue.Alors que la 1ère Division de l'ARVN avait annulé tous les départs de Tết et tentait de rappeler ses troupes, les forces sud-vietnamiennes et américaines de la ville n'étaient pas préparées lorsque le Việt Cộng (VC) et l'Armée populaire du Vietnam (PAVN) ont lancé l'offensive du Têt, attaquant des centaines de cibles militaires et de centres de population à travers le pays, y compris Huế.Les forces du PAVN-VC ont rapidement occupé la majeure partie de la ville.Au cours du mois suivant, ils ont été progressivement chassés lors d'intenses combats de maison en maison menés par les Marines et l'ARVN.