La conquête russe de la Sibérie a commencé en juillet 1580 lorsque quelque 540 cosaques sous Yermak Timofeyevich ont envahi le territoire des Voguls, sujets de Küçüm, le Khan de Sibérie.Ils étaient accompagnés de quelques mercenaires et prisonniers de guerre lituaniens et allemands.Tout au long de 1581, cette force traversa le territoire connu sous le nom de Yugra et soumit les villes de Vogul et d'Ostyak.Afin de subjuguer les indigènes et de percevoir le yasak (hommage à la fourrure), une série d'avant-postes d'hiver (zimovie) et de forts (ostrogs) ont été construits aux confluences des principaux fleuves et ruisseaux et d'importants portages.Après la mort du khan et la dissolution de toute résistance sibérienne organisée, les Russes ont d'abord avancé vers le lac Baïkal, puis la mer d'Okhotsk et le fleuve Amour.Cependant, lorsqu'ils ont atteint la frontière chinoise pour la première fois, ils ont rencontré des personnes équipées de pièces d'artillerie et ils se sont arrêtés ici.