En 1537, commandant une grande flotte ottomane, Hayreddin Barbarossa a capturé un certain nombre d'îles de la mer Égée et de la mer Ionienne appartenant à la République de Venise , à savoir Syros, Égine, Ios, Paros, Tinos, Karpathos, Kasos et Naxos, annexant ainsi le duché de Naxos. à l'empire ottoman.Il assiégea ensuite sans succès le bastion vénitien de Corfou et ravagea la côte calabraise tenue parles Espagnols dans le sud de l'Italie.Face à cette menace, le Pape Paul III, en février 1538, réunit une ''Sainte Ligue'', comprenant les États pontificaux, l'Espagne des Habsbourg, la République de Gênes , la République de Venise et les Chevaliers de Malte, pour affronter les Ottomans. flotte sous Barberousse.Les Ottomans ont remporté la bataille de Préveza et, avec la victoire ultérieure à la bataille de Djerba en 1560, les Ottomans ont réussi à repousser les efforts de Venise et de l'Espagne, les deux principales puissances rivales en Méditerranée, pour arrêter leur volonté de contrôler la mer. .La suprématie ottomane dans les batailles navales à grande échelle en mer Méditerranée est restée incontestée jusqu'à la bataille de Lépante en 1571. C'était l'une des trois plus grandes batailles navales qui ont eu lieu au XVIe siècle en Méditerranée, avec la bataille de Djerba et la bataille de Lépante.