Première campagne d'Italie de Napoléon

La bataille a vu deux colonnes autrichiennes des Habsbourg sous la direction générale de Johann Peter Beaulieu attaquer une brigade française renforcée sous Jean-Baptiste Cervoni.Après une escarmouche de plusieurs heures, les Autrichiens ont forcé Cervoni à se retirer à l'ouest le long de la côte jusqu'à Savone.Au printemps 1796, Beaulieu est nommé nouveau commandant des armées combinées d'Autriche et du royaume de Sardaigne-Piémont dans le nord-ouest de l'Italie.Son homologue était également nouveau au poste de commandant de l'armée.Napoléon Bonaparte arrive de Paris pour diriger l'armée française d'Italie.Bonaparte a immédiatement commencé à planifier une offensive, mais Beaulieu a frappé le premier en lançant une attaque contre la force quelque peu débordée de Cervoni.

Les Français ont remporté la bataille, qui s'est déroulée près du village de Cairo Montenotte dans le royaume de Piémont-Sardaigne.Le 11 avril, Argenteau a mené 3 700 hommes dans plusieurs assauts contre une redoute française au sommet d'une montagne mais n'a pas réussi à la prendre.Au matin du 12, Bonaparte concentre de grandes forces contre les troupes désormais en infériorité numérique d'Argenteau.La poussée française la plus forte est venue de la direction de la redoute au sommet de la montagne, mais une deuxième force est tombée sur le faible flanc droit autrichien et l'a submergé.Dans sa retraite précipitée du terrain, la force d'Argenteau a perdu beaucoup et a été très désorganisée.Cette attaque contre la frontière entre les armées autrichienne et sarde menaçait de rompre le lien entre les deux alliés.

Les Français ont perdu 700 hommes dans leurs attaques infructueuses du 13 avril.Les 988 hommes de Provera n'ont subi que 96 tués et blessés, mais le reste est devenu prisonnier de guerre.La reddition du château permet à l'offensive française de se poursuivre.

Après avoir vaincu avec succès l'aile droite autrichienne à la bataille de Montenotte, Napoléon Bonaparte a poursuivi son plan visant à séparer l'armée autrichienne du général Johann Beaulieu de l'armée du royaume de Piémont-Sardaigne dirigée par le général Michelangelo Colli.En prenant les défenses de Dego, les Français contrôleraient la seule route par laquelle les deux armées pourraient se relier.Les défenses de la ville comprenaient à la fois un château sur une falaise et des terrassements sur un terrain en pente, et étaient tenues par une petite force mixte, composée d'unités des armées autrichienne et piémont-sarde.La deuxième bataille de Dego a eu lieu les 14 et 15 avril 1796 pendant les guerres de la Révolution française entre les forces françaises et les forces austro-sardes.La victoire française a eu pour effet de chasser les Autrichiens vers le nord-est, loin de leurs alliés piémontais.Peu de temps après, Bonaparte lança son armée dans une course implacable vers l'ouest contre les forces austro-sardes de Colli.

La victoire française à la bataille de Mondovì signifiait qu'ils avaient laissé les Alpes liguriennes derrière eux, tandis que les plaines du Piémont étaient devant eux.Une semaine plus tard, le roi Victor Amadeus III demanda la paix, retirant son royaume de la première coalition .La défaite de leur allié sarde a détruit la stratégie autrichienne des Habsbourg et a conduit à la perte du nord-ouest de l'Italie au profit de la Première République française.Selon l'historien Gunther E. Rothenberg, les forces de Bonaparte ont perdu 600 tués et blessés sur 17 500.Les Piémontais ont perdu 8 canons et 1 600 hommes tués, blessés et capturés sur 13 000.

Après une courte pause, Bonaparte effectue une brillante manœuvre de flanc et franchit le Pô à Plaisance, coupant presque la ligne de retraite autrichienne.Cette menace contraint l'armée autrichienne à se replier vers l'est.

La bataille de Lodi n'était pas un engagement décisif puisque l'armée autrichienne s'était échappée avec succès.Mais elle devint un élément central de la légende napoléonienne et, selon Napoléon lui-même, contribua à le convaincre qu'il était supérieur aux autres généraux et que son destin le conduirait à accomplir de grandes choses.Les Français ont ensuite pris Milan.

Début mai, l'armée française de Bonaparte remporte les batailles de Fombio et de Lodi et envahit la province autrichienne de Lombardie.Beaulieu évacua Milan à l'exception d'une garnison de 2 000 hommes qu'il laissa dans la citadelle.A la mi-mai, les Français occupent Milan et Brescia.A cette époque, l'armée a dû s'arrêter pour réprimer une révolte à Pavie.Au village de Binasco, les Français ont atrocement massacré la population mâle adulte.Beaulieu ramena son armée derrière le Mincio, avec de fortes patrouilles à l'ouest du fleuve.Il essaya d'urgence de mettre la forteresse de Mantoue dans un état où elle pourrait soutenir un siège.Cette action a contraint l'armée autrichienne à se retirer vers le nord dans la vallée de l'Adige jusqu'à Trente, laissant la forteresse de Mantoue assiégée par les Français.

Mantoue était la base autrichienne la plus solide d'Italie.Pendant ce temps, les Autrichiens se retirèrent vers le nord dans les contreforts du Tyrol.Pendant le siège de Mantoue, qui a duré du 4 juillet 1796 au 2 février 1797 avec une courte pause, les forces françaises sous le commandement général de Napoléon Bonaparte ont assiégé et bloqué une importante garnison autrichienne à Mantoue pendant de nombreux mois jusqu'à ce qu'elle se rende.Cette reddition éventuelle, ainsi que les lourdes pertes subies au cours de quatre tentatives de secours infructueuses, ont conduit indirectement les Autrichiens à réclamer la paix en 1797.

En juillet et août, l'Autriche a envoyé une nouvelle armée en Italie sous Dagobert Wurmser.Wurmser a attaqué vers Mantoue le long du côté est du lac de Garde, envoyant Peter Quasdanovich du côté ouest dans le but d'envelopper Bonaparte.Bonaparte a exploité l'erreur autrichienne de diviser leurs forces pour les vaincre en détail, mais ce faisant, il a abandonné le siège de Mantoue, qui a duré encore six mois.Une semaine d'actions acharnées qui a commencé le 29 juillet et s'est terminée le 4 août a entraîné la retraite de la force mal mutilée de Quasdanovich.

Castiglione a été la première tentative de l'armée autrichienne pour briser le siège français de Mantoue, qui était la principale forteresse autrichienne du nord de l'Italie.Pour atteindre cet objectif, Wurmser prévoyait de diriger quatre colonnes convergentes contre les Français.Elle réussit dans la mesure où Bonaparte leva le siège afin d'avoir les effectifs suffisants pour faire face à la menace.Mais son habileté et la rapidité de la marche de ses troupes ont permis au commandant de l'armée française de maintenir les colonnes autrichiennes séparées et de les vaincre en détail sur une période d'environ une semaine.Bien que la dernière attaque de flanc ait été lancée prématurément, elle a néanmoins abouti à une victoire.Les Autrichiens en infériorité numérique ont été vaincus et repoussés le long d'une ligne de collines jusqu'à la traversée de la rivière à Borghetto, où ils se sont retirés au-delà de la rivière Mincio.Cette bataille était l'une des quatre victoires célèbres remportées par Bonaparte pendant la guerre de la première coalition, qui faisait partie des guerres de la Révolution française.Les autres étaient Bassano, Arcole et Rivoli.

En septembre, Bonaparte a marché vers le nord contre Trente au Tyrol, mais Wurmser avait déjà marché vers Mantoue par la vallée de la rivière Brenta, laissant les forces de Paul Davidovich retenir les Français.L'action a eu lieu lors du deuxième soulagement du siège de Mantoue.Les Autrichiens ont laissé le corps de Davidovich dans la haute vallée de l'Adige tout en transférant deux divisions à Bassano del Grappa en marchant vers l'est, puis vers le sud dans la vallée de la rivière Brenta.Le commandant de l'armée autrichienne Dagobert von Würmser prévoyait de marcher vers le sud-ouest de Bassano à Mantoue, complétant la manœuvre dans le sens des aiguilles d'une montre.Pendant ce temps, Davidovitch menacerait une descente du nord pour distraire les Français.Le geste suivant de Bonaparte n'est pas conforme aux attentes des Autrichiens.Le commandant français s'avança vers le nord avec trois divisions, une force qui dépassait largement en nombre Davidovitch.Les Français ont constamment repoussé les défenseurs autrichiens toute la journée et les ont mis en déroute dans l'après-midi.Davidovich s'est bien retiré au nord.Ce succès a permis à Bonaparte de suivre Würmser dans la vallée de la Brenta jusqu'à Bassano et, finalement, de le piéger à l'intérieur des murs de Mantoue.

La première relève de Mantoue échoue aux batailles de Lonato et de Castiglione début août.La défaite a poussé Wurmser à se retirer vers le nord dans la vallée de la rivière Adige.Pendant ce temps, les Français réinvestissent la garnison autrichienne de Mantoue.Ordonnés par l'empereur François II de relever immédiatement Mantoue, le Feldmarschall Wurmser et son nouveau chef d'état-major Feldmarschall Franz von Lauer élaborent une stratégie.Laissant Paul Davidovitch et 13 700 soldats pour défendre Trente et les abords du comté du Tyrol, Wurmser dirigea deux divisions vers l'est puis vers le sud dans la vallée de la Brenta.Lorsqu'il rejoint la grande division de Johann Mészáros à Bassano, il comptera 20 000 hommes.De Bassano, Wurmser se déplacerait sur Mantoue, tandis que Davidovitch sondait les défenses ennemies du nord, à la recherche d'une occasion favorable pour soutenir son supérieur.Napoléon a suivi Wurmser dans la vallée de la Brenta.L'engagement a eu lieu lors de la deuxième tentative autrichienne de lever le siège de Mantoue.C'était une victoire française.Les Autrichiens ont abandonné leur artillerie et leurs bagages, perdant des fournitures, des canons et des étendards de bataille au profit des Français.Wurmser a choisi de marcher pour Mantoue avec une grande partie de ses troupes survivantes.Les Autrichiens ont échappé aux tentatives de Bonaparte pour les intercepter mais ont été chassés dans la ville après une bataille rangée le 15 septembre.Cela a laissé près de 30 000 Autrichiens piégés dans la forteresse.Ce nombre a rapidement diminué en raison de la maladie, des pertes au combat et de la faim.

Bonaparte a largement sous-estimé la force de Davidovitch.Pour s'opposer à la poussée nord, il déploie une division de 10 500 soldats sous le commandement du général de division Vaubois.Le début de l'offensive de Davidovich a conduit à une série d'affrontements à partir du 27 octobre.Le 2 novembre, les Français attaquent les Autrichiens à Cembra.Bien que Vaubois ait infligé 1 100 pertes à ses ennemis au prix de seulement 650 Français, il décide de se replier sur Calliano lorsque Davidovitch reprend son mouvement en avant le lendemain.Les affrontements se terminèrent par la défaite des Français, contraints à une retraite temporaire, et furent l'un des rares succès obtenus par les troupes impériales contre les napoléoniennes.

La bataille de Calliano les 6 et 7 novembre 1796 voit un corps autrichien commandé par Paul Davidovitch mettre en déroute une division française dirigée par Claude Belgrand de Vaubois.L'engagement faisait partie de la troisième tentative autrichienne de soulager le siège français de Mantoue.

Les Autrichiens ont envoyé une autre armée sous József Alvinczi contre Bonaparte en novembre.Encore une fois, les Autrichiens ont divisé leur effort, envoyant le corps de Davidovich du nord tandis que le corps principal d'Alvinczi attaquait de l'est.Les Autrichiens ont repoussé les attaques françaises persistantes dans une lutte au cours de laquelle les deux camps ont subi de lourdes pertes.L'engagement, qui a eu lieu deux mois après la plus célèbre bataille de Bassano, a marqué la première défaite tactique de la carrière de Bonaparte.

Lors de la bataille de Caldiero le 12 novembre 1796, l'armée des Habsbourg dirigée par József Alvinczi combattit une armée de la Première République française commandée par Napoléon Bonaparte.Les Français ont attaqué les positions autrichiennes, qui étaient initialement détenues par l'avant-garde de l'armée sous le prince Friedrich Franz Xaver de Hohenzollern-Hechingen.Les défenseurs tiennent bon jusqu'à l'arrivée de renforts dans l'après-midi pour repousser les Français.Il s'agit d'un rare revers tactique pour Bonaparte, dont les forces se retirent ce soir-là à Vérone après avoir subi des pertes plus importantes que leurs adversaires.

La bataille a vu une manœuvre audacieuse de l'armée française d'Italie de Napoléon Bonaparte pour déborder l'armée autrichienne dirigée par József Alvinczi et couper sa ligne de retraite.La victoire française s'est avérée être un événement très significatif lors de la troisième tentative autrichienne de lever le siège de Mantoue.Alvinczi prévoyait d'exécuter une offensive à deux volets contre l'armée de Bonaparte.Le commandant autrichien a ordonné à Paul Davidovich d'avancer vers le sud le long de la vallée de la rivière Adige avec un corps tandis qu'Alvinczi dirigeait l'armée principale dans une avance de l'est.Les Autrichiens espéraient lever le siège de Mantoue où Dagobert Sigmund von Wurmser était piégé avec une importante garnison.Si les deux colonnes autrichiennes se rejoignaient et si les troupes de Wurmser étaient libérées, les perspectives françaises étaient sombres.Davidovich a remporté une victoire contre Claude-Henri Belgrand de Vaubois à Calliano et a menacé Vérone par le nord.Pendant ce temps, Alvinczi a repoussé une attaque de Bonaparte à Bassano et s'est avancé presque jusqu'aux portes de Vérone où il a vaincu une deuxième attaque française à Caldiero.Laissant la division battue de Vaubois pour contenir Davidovitch, Bonaparte masse tous les hommes disponibles et tente de tourner le flanc gauche d'Alvinczi en traversant l'Adige.Pendant deux jours, les Français ont assailli sans succès la position autrichienne vigoureusement défendue à Arcole.Leurs attaques persistantes ont finalement forcé Alvinczi à se retirer le troisième jour.Ce jour-là, Davidovitch met Vaubois en déroute, mais il est trop tard.La victoire de Bonaparte à Arcole lui permet de se concentrer contre Davidovitch et de le chasser dans la vallée de l'Adige.Resté seul, Alvinczi menaça à nouveau Vérone.Mais sans le soutien de son collègue, le commandant autrichien était trop faible pour continuer la campagne et il se retira à nouveau.Wurmser a tenté une évasion, mais son effort est venu trop tard dans la campagne et n'a eu aucun effet sur le résultat.La troisième tentative de secours a échoué par la plus petite des marges.

La bataille de Rivoli a été une victoire clé dans la campagne française en Italie contre l'Autriche.Les 23 000 Français de Napoléon Bonaparte ont vaincu une attaque de 28 000 Autrichiens sous le général d'artillerie Jozsef Alvinczi, mettant fin à la quatrième et dernière tentative de l'Autriche pour soulager le siège de Mantoue.Rivoli a en outre démontré le génie de Napoléon en tant que commandant militaire et a conduit à la consolidation française du nord de l'Italie.

Après la bataille de Rivoli, Joubert et Ray ont commencé une poursuite réussie d'Alvinczi, détruisant presque ses colonnes, dont les restes ont fui vers le nord dans la vallée de l'Adige dans la confusion.La bataille de Rivoli était la plus grande victoire de Bonaparte à l'époque.Après cela, il tourna son attention vers Giovanni di Provera.Le 13 janvier, son corps (9 000 hommes) avait traversé le nord de Legnano et conduit tout droit vers le soulagement de Mantoue qui était assiégée par les forces françaises sous Jean Sérurier.Dans la nuit du 15 janvier, Provera a envoyé un message à Dagobert Sigmund von Wurmser pour qu'il éclate dans une attaque concertée.Le 16 janvier, lorsque Wurmser attaque, il est repoussé à Mantoue par Sérurier.Les Autrichiens ont été attaqués de front par Masséna (qui avait fait marcher la force de Rivoli) et de l'arrière par la division Pierre Augereau, et ont donc été contraints de rendre l'ensemble de la force.L'armée autrichienne en Italie du Nord avait cessé d'exister.Le 2 février, Mantoue se rendit avec sa garnison de 16 000 hommes, tout ce qui restait d'une armée de 30 000 hommes.Les troupes sortent avec « les honneurs de la guerre » et déposent les armes.Wurmser avec son état-major et une escorte ont été autorisés à partir librement.Le reste a été envoyé en Autriche après avoir prêté serment de ne pas servir contre les Français pendant un an, 1 500 canons ont été trouvés dans la forteresse.

Les Français ont envahi les États pontificaux, motivés par le meurtre du général français Mathurin-Léonard Duphot en décembre 1797. Après l'invasion réussie, les États pontificaux sont devenus un État satellite rebaptisé République romaine, sous la direction de Louis-Alexandre Berthier, l'un des généraux de Bonaparte.Il a été placé sous le gouvernement de la France - le Directoire - et comprenait un territoire conquis aux États pontificaux.Le pape Pie VI est fait prisonnier, escorté hors de Rome le 20 février 1798 et exilé en France, où il mourra plus tard.

Dans la bataille, trois divisions d'une armée de la Première République française commandée par Napoléon Bonaparte ont attaqué plusieurs colonnes de l'armée autrichienne des Habsbourg en retraite dirigée par l'archiduc Charles, duc de Teschen.En trois jours de combats confus, les divisions françaises dirigées par André Masséna, Jean Joseph Guieu et Jean-Mathieu-Philibert Sérurier réussirent à bloquer le col de Tarvis et à capturer 3 500 Autrichiens dirigés par Adam Bajalics von Bajahaza.

Le traité de Leoben était un armistice général et un accord de paix préliminaire entre le Saint Empire romain germanique et la Première République française qui a mis fin à la guerre de la Première Coalition .Il a été signé à Eggenwaldsches Gartenhaus, près de Leoben, le 18 avril 1797 par le général Maximilian von Merveldt et le marquis de Gallo au nom de l'empereur François II et par le général Napoléon Bonaparte au nom du Directoire français.Les ratifications ont été échangées à Montebello le 24 mai et le traité est entré en vigueur immédiatement.Principales conclusions:La campagne de Bonaparte a été importante pour mettre fin à la guerre de la première coalition.