Le roi Mangrai, le 25e souverain de Ngoenyang (maintenant connu sous le nom de Chiang Saen), est devenu une figure importante dans l'unification des différentes cités-États Tai dans la région de Lanna.Après avoir hérité du trône en 1259, il reconnut la désunion et la vulnérabilité des États Tai.Pour renforcer son royaume, Mangrai conquit plusieurs régions voisines, dont Muang Lai, Chiang Kham et Chiang Khong.Il a également formé des alliances avec des royaumes voisins, comme le royaume de Phayao.En 1262, Mangrai transféra sa capitale de Ngoenyang à la ville nouvellement créée de Chiang Rai, à laquelle il donna son nom.^[5] Le mot « Chiang » signifie « ville » en thaï, donc Chiang Rai signifierait « la ville de (Mang) Rai ».Il poursuivit son expansion vers le sud et prit le contrôle du royaume Mon de Hariphunchai (aujourd'hui Lamphun) en 1281. Au fil des ans, Mangrai changea de capitale à plusieurs reprises pour diverses raisons, telles que les inondations.Il s'installe finalement à Chiang Mai en 1292.Durant son règne, Mangrai a joué un rôle déterminant dans la promotion de la paix entre les dirigeants régionaux.En 1287, il intervint comme médiateur dans un conflit entre le roi Ngam Muang de Phayao et le roi Ram Khamhaeng de Sukhothai, conduisant à un puissant pacte d'amitié entre les trois dirigeants.^[5] Cependant, ses ambitions ne se sont pas arrêtées là.Mangrai a appris la richesse du royaume Mon de Haripunchai grâce aux marchands en visite.Malgré les conseils déconseillés, il envisagea de le conquérir.Au lieu d'une guerre directe, il envoya astucieusement un marchand nommé Ai Fa pour infiltrer le royaume.Ai Fa accède à une position de pouvoir et déstabilise le royaume de l'intérieur.En 1291, Mangrai annexa avec succès Haripunchai, provoquant la fuite de son dernier roi, Yi Ba, à Lampang.^[5]