Le beau-frère d'Étienne, l'empereur Henri, mourut le 13 juillet 1024. Il fut remplacé par un parent éloigné, Conrad II (r. 1024-1039), qui adopta une politique étrangère offensive.Conrad II a expulsé le Doge Otto Orseolo - le mari de la sœur d'Etienne - de Venise en 1026.L'empereur Conrad mena personnellement ses armées en Hongrie en juin 1030 et pilla les terres à l'ouest de la rivière Rába.Cependant, selon les Annales de Niederalteich, l'empereur, souffrant des conséquences de la tactique de la terre brûlée utilisée par l'armée hongroise, retourna en Allemagne "sans armée et sans rien obtenir, car l'armée était menacée de famine et fut capturée par les Hongrois à Vienne".La paix a été rétablie après que Conrad eut cédé les terres entre les rivières Lajta et Fischa à la Hongrie à l'été 1031.