Début janvier, l'armée jacobite assiégea le château de Stirling mais fit peu de progrès et le 13 janvier, les forces gouvernementales sous Henry Hawley s'avancèrent vers le nord depuis Édimbourg pour le soulager.Il arriva à Falkirk le 15 janvier et les Jacobites attaquèrent tard dans l'après-midi du 17 janvier, prenant Hawley par surprise.Combattu dans des neiges légères et lourdes défaillantes, l'aile gauche de Hawley est mise en déroute mais sa droite tient bon et pendant un moment, les deux camps croient qu'ils ont été vaincus.En raison de cette confusion, les jacobites n'ont pas donné suite, ce qui a conduit à d'âpres disputes sur la responsabilité de l'échec et a permis aux troupes gouvernementales de se regrouper à Édimbourg, où Cumberland a pris le commandement de Hawley.