La Floride espagnole a été créée en 1513, lorsque Juan Ponce de León a revendiqué la péninsule de Floride pourl'Espagne lors de la première expédition européenne officielle en Amérique du Nord.Cette revendication s'est élargie lorsque plusieurs explorateurs (notamment Pánfilo Narváez et Hernando de Soto) ont débarqué près de Tampa Bay au milieu des années 1500 et ont erré aussi loin au nord que les Appalaches et aussi loin à l'ouest que le Texas dans des recherches d'or largement infructueuses.^[14] Le présidio de Saint-Augustin a été fondé sur la côte atlantique de la Floride en 1565 ;une série de missions ont été établies dans l'enclave de Floride, en Géorgie et en Caroline du Sud au cours des années 1600 ;et Pensacola a été fondée sur l'enclave occidentale de la Floride en 1698, renforçant les revendications espagnoles sur cette partie du territoire.Le contrôle espagnol de la péninsule de Floride a été grandement facilité par l’effondrement des cultures indigènes au XVIIe siècle.Plusieurs groupes amérindiens (dont les Timucua, les Calusa, les Tequesta, les Apalachee, les Tocobaga et les Ais) étaient des résidents établis de longue date en Floride et la plupart résistaient aux incursions espagnoles sur leurs terres.Cependant, les conflits avec les expéditions espagnoles, les raids des colons de Caroline et de leurs alliés indigènes, et (surtout) les maladies importées d'Europe ont entraîné un déclin drastique de la population de tous les peuples autochtones de Floride, et de vastes étendues de la péninsule étaient pour la plupart inhabitées. au début des années 1700.Au milieu des années 1700, de petites bandes de Creek et d'autres réfugiés amérindiens ont commencé à se déplacer vers le sud, en Floride espagnole, après avoir été forcés de quitter leurs terres par les colonies et les raids de Caroline du Sud.Ils furent ensuite rejoints par des Afro-Américains fuyant l’esclavage dans les colonies voisines.Ces nouveaux arrivants – ainsi que peut-être quelques descendants survivants des peuples autochtones de Floride – ont finalement fusionné pour former une nouvelle culture séminole.