Mangrai, le 25e roi de Ngoenyang (Chiang Saen moderne) de la dynastie Lavachakkaraj, dont la mère était princesse d'un royaume de Sipsongpanna (« les douze nations »), centralisa les mueangs de Ngoenyang en un royaume unifié ou mandala et s'allia avec les Royaume Phayao voisin.En 1262, Mangrai a déplacé la capitale de Ngoenyang vers la nouvelle ville de Chiang Rai, donnant son nom à la ville.Mangrai s'est ensuite étendu vers le sud et a soumis le royaume Mon de Hariphunchai (centré sur Lamphun moderne) en 1281. Mangrai a déplacé la capitale à plusieurs reprises.Quittant Lamphun en raison de fortes inondations, il a dérivé jusqu'à s'installer et à construire Wiang Kum Kam en 1286/7, y restant jusqu'en 1292, date à laquelle il a déménagé dans ce qui allait devenir Chiang Mai.Il fonda Chiang Mai en 1296, l'agrandissant pour devenir la capitale de Lan Na.Le développement culturel du peuple thaïlandais du nord avait commencé bien avant, alors que les royaumes successifs précédaient Lan Na.Dans la continuité du royaume de Ngoenyang, Lan Na est devenu suffisamment fort au XVe siècle pour rivaliser avec le royaume d'Ayutthaya, avec lequel des guerres ont eu lieu.Cependant, le royaume de Lan Na fut affaibli et devint un État tributaire de la dynastie Taungoo en 1558. Lan Na fut gouvernée par des rois vassaux successifs, même si certains jouissaient de l'autonomie.La domination birmane s'est progressivement retirée, mais a ensuite repris à mesure que la nouvelle dynastie Konbaung élargissait son influence.En 1775, les chefs Lan Na quittèrent le contrôle birman pour rejoindre le Siam, conduisant à la guerre birmane-siamois (1775-1776).Suite au retrait des forces birmanes, le contrôle birman sur Lan Na a pris fin.Le Siam, sous le roi Taksin du royaume de Thonburi, prit le contrôle de Lan Na en 1776. Dès lors, Lan Na devint un État tributaire du Siam sous la dynastie Chakri qui suivit.Tout au long de la seconde moitié des années 1800, l'État siamois a démantelé l'indépendance du Lan Na, l'absorbant dans l'État-nation siamois émergent.^[29] À partir de 1874, l'État siamois a réorganisé le royaume de Lan Na sous le nom de Monthon Phayap, placé sous le contrôle direct du Siam.^[30] Le royaume de Lan Na est effectivement devenu administré de manière centralisée grâce au système de gouvernance siamois thesaphiban institué en 1899. ^[31] En 1909, le royaume de Lan Na n'existait plus formellement en tant qu'État indépendant, alors que le Siam finalisait la démarcation de ses frontières avec le Britanniques et Français.^[32]