Malgré les difficultés initiales, Singapour est rapidement devenue un port prospère.L'annonce de son statut de port franc a attiré des commerçants comme les Bugis,les Chinois Peranakan et les Arabes, désireux d'éviter les restrictions commerciales néerlandaises.D'une modeste valeur commerciale initiale de 400 000 dollars (dollars espagnols) et d'une population d'environ un millier d'habitants en 1819, la colonie a connu une croissance exponentielle.En 1825, Singapour comptait plus de dix mille habitants et un volume commercial stupéfiant de 22 millions de dollars, dépassant le port établi de Penang qui avait un volume commercial de 8,5 millions de dollars.^[12]Sir Stamford Raffles retourna à Singapour en 1822 et exprima son mécontentement face aux choix administratifs du major William Farquhar.Raffles désapprouvait les méthodes génératrices de revenus de Farquhar, qui comprenaient la délivrance de licences pour les jeux de hasard et la vente d'opium, et était particulièrement affligé par la traite négrière en cours.^[13] Par conséquent, Farquhar a été congédié et remplacé par John Crawfurd.Avec les rênes de l’administration entre ses mains, Raffles a commencé à formuler un ensemble complet de nouvelles politiques de gouvernance.^[14]Raffles a introduit des réformes visant à créer une société moralement droite et organisée.Il a aboli l'esclavage, fermé les centres de jeux de hasard, imposé une interdiction des armes et levé des taxes sur les activités qu'il considérait comme des vices, ^[14] y compris la consommation excessive d'alcool et d'opium.Donnant la priorité à la structure de la colonie, il a méticuleusement élaboré le plan Raffles de Singapour, ^[12] délimitant Singapour en zones fonctionnelles et ethniques.Cet urbanisme visionnaire est encore évident aujourd'hui dans les quartiers ethniques distincts et dans divers lieux de Singapour.