En réponse aux directives de la conférence de Yalta de février 1945, un gouvernement provisoire polonais d'unité nationale a été formé en juin 1945 sous les auspices soviétiques;il fut bientôt reconnu par les États-Unis et de nombreux autres pays.La domination soviétique était apparente dès le début, lorsque des dirigeants éminents de l'État clandestin polonais ont été traduits en justice à Moscou (le « procès des Seize » de juin 1945).Dans l'immédiat après-guerre, le régime communiste naissant a été contesté par des groupes d'opposition, y compris militairement par les soi-disant "soldats maudits", dont des milliers ont péri dans des affrontements armés ou ont été poursuivis par le ministère de la Sécurité publique et exécutés.Ces guérilleros fondaient souvent leurs espoirs sur les attentes d'un déclenchement imminent de la Troisième Guerre mondiale et de la défaite de l' Union soviétique .Bien que l'accord de Yalta prévoie des élections libres, les élections législatives polonaises de janvier 1947 sont contrôlées par les communistes.Certains éléments démocrates et pro-occidentaux, dirigés par Stanisław Mikołajczyk, ancien Premier ministre en exil, ont participé au gouvernement provisoire et aux élections de 1947, mais ont finalement été éliminés par la fraude électorale, l'intimidation et la violence.Après les élections de 1947, les communistes se sont dirigés vers l'abolition de la «démocratie populaire» partiellement pluraliste d'après-guerre et son remplacement par un système socialiste d'État.Le bloc démocratique du front dominé par les communistes des élections de 1947, transformé en Front de l'unité nationale en 1952, est devenu officiellement la source de l'autorité gouvernementale.Le gouvernement polonais en exil, manquant de reconnaissance internationale, est resté en existence continue jusqu'en 1990.La République populaire de Pologne (Polska Rzeczpospolita Ludowa) a été établie sous le règne du Parti communiste des travailleurs unis polonais (PZPR).Le PZPR au pouvoir a été formé par la fusion forcée en décembre 1948 du Parti communiste des travailleurs polonais (PPR) et du Parti socialiste polonais (PPS), historiquement non communiste.Le chef du PPR avait été son chef de guerre Władysław Gomułka , qui en 1947 a déclaré une «voie polonaise vers le socialisme» dans le but de freiner, plutôt que d'éradiquer, les éléments capitalistes.En 1948, il a été renversé, renvoyé et emprisonné par les autorités staliniennes.Le PPS, rétabli en 1944 par son aile gauche, s'était depuis allié aux communistes.Les communistes au pouvoir, qui dans la Pologne d'après-guerre préféraient utiliser le terme « socialisme » au lieu de « communisme » pour identifier leur base idéologique, devaient inclure le partenaire junior socialiste pour élargir leur attrait, revendiquer une plus grande légitimité et éliminer la concurrence sur le plan politique. Gauche.Les socialistes, qui perdaient leur organisation, subirent des pressions politiques, des épurations idéologiques et des purges pour devenir aptes à l'unification aux termes du PPR.Les principaux dirigeants pro-communistes des socialistes étaient les premiers ministres Edward Osóbka-Morawski et Józef Cyrankiewicz.Pendant la phase la plus oppressive de la période stalinienne (1948-1953), la terreur était justifiée en Pologne comme nécessaire pour éliminer la subversion réactionnaire.Plusieurs milliers d'opposants présumés au régime ont été jugés arbitrairement et un grand nombre ont été exécutés.La République populaire était dirigée par des agents soviétiques discrédités tels que Bolesław Bierut, Jakub Berman et Konstantin Rokossovsky.L'Église catholique indépendante de Pologne a été soumise à des confiscations de biens et à d'autres restrictions à partir de 1949 et, en 1950, a été contrainte de signer un accord avec le gouvernement.En 1953 et plus tard, malgré un dégel partiel après la mort de Staline cette année-là, la persécution de l'Église s'est intensifiée et son chef, le cardinal Stefan Wyszyński, a été arrêté.Un événement clé dans la persécution de l'Église polonaise fut le procès-spectacle stalinien de la curie de Cracovie en janvier 1953.