Après plus d'un siècle de domination étrangère, la Pologne a retrouvé son indépendance à la fin de la Première Guerre mondiale comme l'un des résultats des négociations qui ont eu lieu à la Conférence de paix de Paris de 1919. Le Traité de Versailles qui a émergé de la conférence mis en place une nation polonaise indépendante avec un débouché sur la mer, mais a laissé certaines de ses frontières être décidées par plébiscites.D'autres frontières ont été réglées par la guerre et les traités ultérieurs.Au total, six guerres frontalières ont eu lieu en 1918-1921, y compris les conflits frontaliers polono-tchécoslovaques sur Cieszyn Silesia en janvier 1919.Aussi pénibles que soient ces conflits frontaliers, la guerre polono-soviétique de 1919-1921 a été la plus importante série d'actions militaires de l'époque.Piłsudski avait entretenu des projets de coopération anti-russes de grande envergure en Europe de l'Est et, en 1919, les forces polonaises ont poussé vers l'est en Lituanie, en Biélorussie et en Ukraine en profitant de la préoccupation russe d'une guerre civile, mais elles ont rapidement été confrontées à l'ouest soviétique. offensive de 1918-1919.L'Ukraine occidentale était déjà le théâtre de la guerre polono-ukrainienne , qui élimina la République populaire d'Ukraine occidentale proclamée en juillet 1919. À l'automne 1919, Piłsudski rejeta les appels urgents des anciennes puissances de l'Entente pour soutenir le mouvement blanc d'Anton Denikin dans son avance sur Moscou.La guerre polono-soviétique proprement dite a commencé avec l' offensive polonaise de Kiev en avril 1920. Alliées à la direction de l'Ukraine de la République populaire ukrainienne , les armées polonaises avaient dépassé Vilnius , Minsk et Kiev en juin.À cette époque, une contre-offensive soviétique massive a chassé les Polonais de la majeure partie de l'Ukraine.Sur le front nord, l'armée soviétique atteint la périphérie de Varsovie début août.Un triomphe soviétique et la fin rapide de la Pologne semblaient inévitables.Cependant, les Polonais ont remporté une victoire éclatante à la bataille de Varsovie (1920).Par la suite, d'autres succès militaires polonais ont suivi et les Soviétiques ont dû se retirer.Ils ont laissé des pans de territoire peuplés en grande partie de Biélorusses ou d'Ukrainiens à la domination polonaise.La nouvelle frontière orientale a été finalisée par la paix de Riga en mars 1921.La prise de Vilnius par Piłsudski en octobre 1920 était un clou dans le cercueil des relations déjà médiocres entre la Lituanie et la Pologne qui avaient été tendues par la guerre polono-lituanienne de 1919–1920 ;les deux États resteraient hostiles l'un à l'autre pour le reste de l'entre-deux-guerres.La paix de Riga a réglé la frontière orientale en préservant à la Pologne une partie substantielle des territoires orientaux de l'ancien Commonwealth au prix de la partition des terres de l'ancien Grand-Duché de Lituanie (Lituanie et Biélorussie) et de l'Ukraine.Les Ukrainiens se sont retrouvés sans État propre et se sont sentis trahis par les arrangements de Riga;leur ressentiment a donné lieu à un nationalisme extrême et à une hostilité anti-polonaise.Les territoires du Kresy (ou frontaliers) à l'est gagnés en 1921 formeraient la base d'un échange organisé et réalisé par les Soviétiques en 1943-1945, qui à cette époque indemnisèrent l'État polonais réémergent pour les terres orientales perdues. Union soviétique avec les régions conquises de l'est de l'Allemagne.Le succès de la guerre polono-soviétique a donné à la Pologne une fausse idée de ses prouesses en tant que puissance militaire autosuffisante et a encouragé le gouvernement à essayer de résoudre les problèmes internationaux par des solutions unilatérales imposées.Les politiques territoriales et ethniques de l'entre-deux-guerres ont contribué à de mauvaises relations avec la plupart des voisins de la Pologne et à une coopération difficile avec des centres de pouvoir plus éloignés, en particulier la France et la Grande-Bretagne.