La Grande Guerre du Nord (1700-1721) était un conflit dans lequel une coalition dirigée par le Tsardom de Russie a contesté avec succès la suprématie de l'Empire suédois en Europe du Nord, centrale et orientale.Cette période est considérée par les contemporains comme une éclipse temporaire, peut-être le coup fatal qui a fait tomber le système politique polonais.Stanisław Leszczyński a été installé comme roi en 1704 sous la protection suédoise, mais n'a duré que quelques années.Le Sejm silencieux de 1717 marqua le début de l'existence du Commonwealth en tant que protectorat russe : le Tsardom garantirait à partir de ce moment-là la liberté dorée de la noblesse qui entrave la réforme afin de cimenter la faible autorité centrale du Commonwealth et un état d'impuissance politique perpétuelle. .En rupture retentissante avec les traditions de tolérance religieuse, des protestants furent exécutés lors du Tumulte d'Épine en 1724. En 1732, la Russie, l'Autriche et la Prusse, les trois voisins de plus en plus puissants et intrigants de la Pologne, signèrent le Traité secret des Trois Aigles Noirs avec les l'intention de contrôler la future succession royale dans le Commonwealth.