Radicalisés par les événements récents, les réformateurs polonais travaillent bientôt aux préparatifs d'une insurrection nationale.Tadeusz Kościuszko, un général populaire et un vétéran de la Révolution américaine , a été choisi comme chef.Il revint de l'étranger et publia la proclamation de Kościuszko à Cracovie le 24 mars 1794. Elle appelait à un soulèvement national sous son commandement suprême.Kościuszko a émancipé de nombreux paysans afin de les enrôler comme kosynierzy dans son armée, mais l'insurrection durement combattue, malgré un large soutien national, s'est avérée incapable de générer l'aide étrangère nécessaire à son succès.En fin de compte, il a été réprimé par les forces combinées de la Russie et de la Prusse, avec Varsovie capturée en novembre 1794 à la suite de la bataille de Praga.En 1795, une troisième partition de la Pologne a été entreprise par la Russie, la Prusse et l'Autriche en tant que division finale du territoire qui a abouti à la dissolution effective du Commonwealth polono-lituanien.Le roi Stanisław August Poniatowski est escorté à Grodno, contraint d'abdiquer et se retire à Saint-Pétersbourg.Tadeusz Kościuszko, initialement emprisonné, fut autorisé à émigrer aux États-Unis en 1796.La réponse des dirigeants polonais à la dernière partition est un sujet de débat historique.Les érudits littéraires ont constaté que l'émotion dominante de la première décennie était le désespoir qui a produit un désert moral gouverné par la violence et la trahison.D'autre part, les historiens ont cherché des signes de résistance à la domination étrangère.Hormis ceux qui se sont exilés, la noblesse a prêté serment de fidélité à ses nouveaux dirigeants et a servi comme officier dans ses armées.