Sous le règne de Jean II Casimir Vasa (r. 1648-1668), troisième et dernier roi de sa dynastie, la démocratie noble tomba en déclin en raison des invasions étrangères et des troubles intérieurs.Ces calamités se multiplièrent assez soudainement et marquèrent la fin de l'âge d'or polonais.Leur effet fut de rendre le Commonwealth autrefois puissant de plus en plus vulnérable à l’intervention étrangère.Le soulèvement cosaque de Khmelnytsky de 1648-1657 a englouti les régions du sud-est de la couronne polonaise ;ses effets à long terme furent désastreux pour le Commonwealth.Le premier veto libérum (un dispositif parlementaire qui permettait à tout membre du Sejm de dissoudre immédiatement une session en cours) a été exercé par un député en 1652. Cette pratique finirait par affaiblir de manière critique le gouvernement central polonais.Dans le Traité de Pereyaslav (1654), les rebelles ukrainiens se sont déclarés sujets du tsarisme de Russie .La Seconde Guerre du Nord a fait rage dans les principales terres polonaises entre 1655 et 1660 ;cela comprenait une invasion brutale et dévastatrice de la Pologne, connue sous le nom de déluge suédois.Au cours des guerres, le Commonwealth a perdu environ un tiers de sa population ainsi que son statut de grande puissance en raison des invasions de la Suède et de la Russie.Selon le professeur Andrzej Rottermund, directeur du Château Royal de Varsovie, la destruction de la Pologne lors du Déluge a été plus vaste que celle du pays lors de la Seconde Guerre mondiale.Rottermund affirme que les envahisseurs suédois ont volé au Commonwealth ses richesses les plus importantes et que la plupart des objets volés ne sont jamais retournés en Pologne.Varsovie, la capitale du Commonwealth polono-lituanien, a été détruite par les Suédois et, sur une population de 20 000 habitants avant la guerre, il ne restait que 2 000 habitants après la guerre.La guerre prit fin en 1660 avec le traité d'Oliva, qui entraîna la perte de certaines possessions du nord de la Pologne.Les raids d’esclaves à grande échelle des Tatars de Crimée ont également eu des effets très néfastes sur l’économie polonaise.Merkuriusz Polski, le premier journal polonais, fut publié en 1661.