Le nationalisme hongrois a émergé parmi les intellectuels influencés par le siècle des Lumières et le romantisme.Elle grandit rapidement, jetant les bases de la révolution de 1848-1849.Un accent particulier a été mis sur la langue magyare, qui a remplacé le latin comme langue de l'État et des écoles.^[68] Au cours des années 1820, l'Empereur Francis I a été forcé de convoquer le Régime hongrois, qui a inauguré une Période de Réforme.Néanmoins, les progrès sont ralentis par les nobles qui s'accrochent à leurs privilèges (exonération d'impôts, droits de vote exclusifs, etc.).Par conséquent, les réalisations avaient surtout un caractère symbolique, comme les progrès de la langue magyare.Le 15 mars 1848, des manifestations de masse à Pest et Buda permirent aux réformistes hongrois de faire adopter une liste de douze revendications.La Diète hongroise a profité des révolutions de 1848 dans les régions des Habsbourg pour promulguer les lois d'avril , un programme législatif complet de dizaines de réformes des droits civils.Confronté à la révolution à la fois à la maison et en Hongrie, l'empereur autrichien Ferdinand I a d'abord dû accepter les demandes hongroises.Après la répression du soulèvement autrichien, un nouvel empereur François-Joseph a remplacé son oncle épileptique Ferdinand.Joseph a rejeté toutes les réformes et a commencé à s'armer contre la Hongrie.Un an plus tard, en avril 1849, un gouvernement indépendant de la Hongrie a été établi.^[69]Le nouveau gouvernement fait sécession de l'empire autrichien.^[70] La Maison de Habsbourg a été détrônée dans la partie hongroise de l'Empire autrichien et la première République de Hongrie a été proclamée, avec Lajos Kossuth comme gouverneur et président.Le premier Premier ministre était Lajos Batthyány.Joseph et ses conseillers ont habilement manipulé les minorités ethniques de la nouvelle nation, la paysannerie croate, serbe et roumaine, dirigée par des prêtres et des officiers fermement fidèles aux Habsbourg, et les ont incités à se rebeller contre le nouveau gouvernement.Les Hongrois étaient soutenus par la grande majorité des Slovaques, Allemands et Rusyns du pays, et presque tous les Juifs, ainsi que par un grand nombre de volontaires polonais, autrichiens et italiens.^[71]De nombreux membres de nationalités non hongroises ont obtenu des postes élevés dans l'armée hongroise, par exemple le général János Damjanich, un Serbe de souche qui est devenu un héros national hongrois grâce à son commandement du 3e corps d'armée hongrois.Dans un premier temps, les forces hongroises (Honvédség) parviennent à tenir bon.En juillet 1849, le Parlement hongrois a proclamé et promulgué les droits ethniques et minoritaires les plus progressistes au monde, mais il était trop tard.Pour mater la révolution hongroise, Joseph avait préparé ses troupes contre la Hongrie et obtenu l'aide du "Gendarme de l'Europe", le tsar russe Nicolas Ier. En juin, les armées russes envahirent la Transylvanie de concert avec les armées autrichiennes marchant sur la Hongrie depuis les fronts occidentaux sur lesquels elles avait été victorieux (Italie, Galice et Bohême).Les forces russes et autrichiennes submergent l'armée hongroise et le général Artúr Görgey se rend en août 1849. Le maréchal autrichien Julius Freiherr von Haynau devient alors gouverneur de Hongrie pendant quelques mois et le 6 octobre ordonne l'exécution de 13 chefs de l'armée hongroise comme ainsi que le Premier ministre Batthyány ;Kossuth s'est enfui en exil.Après la guerre de 1848-1849, le pays sombre dans la "résistance passive".L'archiduc Albrecht von Habsburg est nommé gouverneur du Royaume de Hongrie, et cette fois-ci on se souvient de la germanisation poursuivie avec l'aide d'officiers tchèques.