La dissolution du Saint Empire romain germanique s'est produite de facto le 6 août 1806, lorsque le dernier empereur du Saint Empire romain germanique, François II de la maison de Habsbourg-Lorraine, a abdiqué son titre et a libéré tous les États et fonctionnaires impériaux de leurs serments et obligations envers l'empire. .Depuis le Moyen Âge, le Saint Empire romain germanique était reconnu par les Européens de l'Ouest comme la continuation légitime de l'ancien Empire romain en raison de la proclamation de ses empereurs comme empereurs romains par la papauté.Grâce à cet héritage romain, les empereurs romains saints ont prétendu être des monarques universels dont la juridiction s'étendait au-delà des frontières formelles de leur empire à toute l'Europe chrétienne et au-delà.Le déclin du Saint Empire romain germanique a été un processus long et interminable qui a duré des siècles.La formation des premiers États territoriaux souverains modernes aux XVIe et XVIIe siècles, qui apportait avec elle l'idée que la juridiction correspondait au territoire effectivement gouverné, menaçait le caractère universel du Saint-Empire romain germanique.Le Saint Empire romain germanique a finalement commencé son véritable déclin terminal pendant et après son implication dans les guerres de la Révolution française et les guerres napoléoniennes.Bien que l'empire se soit plutôt bien défendu au début, la guerre avec la France et Napoléon s'est avérée catastrophique.En 1804, Napoléon se proclame Empereur des Français, ce à quoi François II répond en se proclamant Empereur d'Autriche, en plus d'être déjà Empereur romain germanique, une tentative de maintenir la parité entre la France et l'Autriche tout en illustrant que la Le titre romain saint les a surpassés tous les deux.La défaite de l'Autriche à la bataille d'Austerlitz en décembre 1805 et la sécession d'un grand nombre de vassaux allemands de François II en juillet 1806 pour former la Confédération du Rhin, un État satellite français, signifiaient effectivement la fin du Saint Empire romain germanique.L'abdication en août 1806, combinée à une dissolution de toute la hiérarchie impériale et de ses institutions, était considérée comme nécessaire pour empêcher la possibilité que Napoléon se proclame empereur du Saint Empire romain germanique, ce qui aurait réduit François II au vassal de Napoléon.Les réactions à la dissolution de l'empire allaient de l'indifférence au désespoir.La population de Vienne, capitale de la monarchie des Habsbourg, est horrifiée par la perte de l'empire.De nombreux anciens sujets de François II ont remis en question la légalité de ses actions;bien que son abdication ait été reconnue comme parfaitement légale, la dissolution de l'empire et la libération de tous ses vassaux étaient considérées comme au-delà de l'autorité de l'empereur.En tant que tel, de nombreux princes et sujets de l'empire ont refusé d'accepter que l'empire avait disparu, certains roturiers allant jusqu'à croire que la nouvelle de sa dissolution était un complot de leurs autorités locales.En Allemagne, la dissolution a été largement comparée à l'ancienne et semi-légendaire Chute de Troie et certains ont associé la fin de ce qu'ils percevaient comme l'Empire romain à la fin des temps et à l'apocalypse.