À Cuba, le Mouvement du 26 juillet, dirigé par les jeunes révolutionnaires Fidel Castro et Che Guevara, a pris le pouvoir lors de la Révolution cubaine le 1er janvier 1959, renversant le président Fulgencio Batista, dont le régime impopulaire s'était vu refuser les armes par l'administration Eisenhower.Bien que Fidel Castro ait d'abord refusé de catégoriser son nouveau gouvernement comme socialiste et nié à plusieurs reprises être communiste, Castro a nommé des marxistes à des postes gouvernementaux et militaires supérieurs.Plus important encore, Che Guevara est devenu gouverneur de la Banque centrale puis ministre de l'Industrie.Les relations diplomatiques entre Cuba et les États-Unis se sont poursuivies pendant un certain temps après la chute de Batista, mais le président Eisenhower a délibérément quitté la capitale pour éviter de rencontrer Castro lors du voyage de ce dernier à Washington, DC en avril, laissant le vice-président Richard Nixon diriger la réunion à sa place. .Cuba a commencé à négocier des achats d'armes au bloc de l'Est en mars 1960. En mars de la même année, Eisenhower a approuvé les plans et le financement de la CIA pour renverser Castro.En janvier 1961, juste avant de quitter ses fonctions, Eisenhower a officiellement rompu ses relations avec le gouvernement cubain.En avril, l'administration du président américain nouvellement élu John F. Kennedy organisa l'invasion navale infructueuse de l'île organisée par la CIA à Playa Girón et Playa Larga dans la province de Santa Clara - un échec qui humilia publiquement les États-Unis.Castro a répondu en embrassant publiquement le marxisme-léninisme et l' Union soviétique s'est engagée à fournir un soutien supplémentaire.En décembre, le gouvernement américain a lancé une campagne d'attaques terroristes contre le peuple cubain et d'opérations secrètes et de sabotage contre l'administration, dans le but de renverser le gouvernement cubain.