La Triple Alliance a été formée à partir des factions victorieuses d'une guerre civile entre la ville d'Azcapotzalco et ses anciennes provinces tributaires.Malgré la conception initiale de l'empire comme une alliance de trois cités-États autonomes, Tenochtitlan est rapidement devenu militairement dominant.Au moment où les Espagnols sont arrivés en 1519, les terres de l'Alliance étaient effectivement gouvernées depuis Tenochtitlan, tandis que les autres partenaires de l'alliance avaient assumé des rôles subsidiaires.C'était une alliance de trois cités-États nahua altepetl : Mexico - Tenochtitlan, Tetzcoco et Tlacopan.Ces trois cités-états ont gouverné la région dans et autour de la vallée de Mexico à partir de 1428