La traversée du James par Grant a modifié sa stratégie initiale consistant à tenter de se diriger directement sur Richmond et a conduit au siège de Petersburg.Après que Lee ait appris que Grant avait traversé la rivière James, sa pire crainte était sur le point de se réaliser : il serait contraint de sièger pour défendre la capitale confédérée.Petersburg, une ville prospère de 18 000 habitants, était un centre d'approvisionnement pour Richmond, compte tenu de son emplacement stratégique juste au sud de la capitale, de son emplacement sur la rivière Appomattox qui offrait un accès navigable à la rivière James et de son rôle de carrefour et de carrefour majeur pour les transports. cinq chemins de fer.Étant donné que Petersburg était la principale base d'approvisionnement et le dépôt ferroviaire de toute la région, y compris Richmond, la prise de Petersburg par les forces de l'Union empêcherait Lee de continuer à défendre la capitale confédérée.Cela représentait un changement de stratégie par rapport à celle de la campagne terrestre de Grant, dans laquelle affronter et vaincre l'armée de Lee à découvert était l'objectif principal.Désormais, Grant sélectionnait une cible géographique et politique et savait que ses ressources supérieures pourraient y assiéger Lee, le coincer et soit l'affamer jusqu'à ce qu'il se soumette, soit l'attirer pour une bataille décisive.Lee crut d'abord que la cible principale de Grant était Richmond et ne consacra que des troupes minimes sous le commandement du général PGT Beauregard à la défense de Pétersbourg au début du siège de Pétersbourg.Le siège de Pétersbourg a consisté en neuf mois de guerre de tranchées au cours desquels les forces de l'Union commandées par le lieutenant-général Ulysses S. Grant ont attaqué Pétersbourg sans succès, puis ont construit des lignes de tranchées qui se sont finalement étendues sur 30 miles (48 km) de la périphérie est de Richmond. Virginie, jusqu'aux périphéries est et sud de Petersburg.Petersburg était crucial pour l'approvisionnement de l'armée du général confédéré Robert E. Lee et de la capitale confédérée de Richmond.De nombreux raids ont été menés et des batailles ont eu lieu pour tenter de couper le chemin de fer de Richmond et de Pétersbourg.Beaucoup de ces batailles ont provoqué l’allongement des lignes de tranchées.Lee céda finalement à la pression et abandonna les deux villes en avril 1865, conduisant à sa retraite et à sa reddition à Appomattox Court House.Le siège de Pétersbourg préfigure la guerre des tranchées qui était courante pendant la Première Guerre mondiale , ce qui lui a valu une place importante dans l'histoire militaire.Il s'agissait également de la plus grande concentration de troupes afro-américaines de la guerre, qui ont subi de lourdes pertes lors d'engagements tels que la bataille du cratère et de Chaffin's Farm.