1756 - 1763
Seitsemän vuoden sota
Seitsemänvuotinen sota (1756–1763) oli Ison-Britannian ja Ranskan välinen maailmanlaajuinen konflikti maailmanlaajuisen etusijan saavuttamiseksi.Iso-Britannia, Ranska jaEspanja taistelivat sekä Euroopassa että ulkomailla maa-armeijoiden ja merivoimien kanssa, kun taas Preussi haki alueellista laajentumista Euroopassa ja valtansa lujittamista.Pitkäaikaiset siirtomaakilpailut, joissa Iso-Britannia ja Ranska ja Espanja vastasivat Pohjois-Amerikassa ja Länsi-Intiassa, taisteltiin suuressa mittakaavassa ja seurannaistuloksilla.Euroopassa konflikti johtui Itävallan perintösodasta (1740–1748) ratkaisematta jääneistä ongelmista.Preussi halusi suurempaa vaikutusvaltaa Saksan osavaltioissa, kun taas Itävalta halusi saada takaisin edellisessä sodassa Preussin vangitseman Sleesian ja rajoittaa Preussin vaikutusvaltaa.Perinteisten liittoutumien uudelleenjärjestelyssä, joka tunnetaan vuoden 1756 diplomaattisena vallankumouksena, Preussista tuli osa Ison-Britannian johtamaa liittoumaa, johon kuului myös pitkäaikainen preussilainen kilpailija Hannover, tuolloin persoonaliitossa Britannian kanssa.Samaan aikaan Itävalta päätti vuosisatoja kestäneen konfliktin Bourbon- ja Habsburg-perheiden välillä liittoutumalla Ranskan sekä Saksin, Ruotsin ja Venäjän kanssa.Espanja liittoutui muodollisesti Ranskan kanssa vuonna 1762. Espanja yritti onnistumatta hyökätä Ison-Britannian liittolaiseen Portugaliin hyökkäämällä joukkoillaan brittijoukkoja vastaan Iberiassa.Pienemmät Saksan valtiot joko liittyivät seitsenvuotiseen sotaan tai toimittivat palkkasotureita konfliktin osapuolille.Englantilais-ranskalainen konflikti heidän siirtomaistaan Pohjois-Amerikassa oli alkanut vuonna 1754 Yhdysvalloissa Ranskan ja Intian sodana (1754–63) tunnetussa sodassa, josta tuli seitsemänvuotisen sodan teatteri, ja se lopetti Ranskan läsnäolon maavalta kyseisellä mantereella.Se oli "tärkein tapahtuma 1700-luvun Pohjois-Amerikassa" ennen Amerikan vallankumousta .Espanja osallistui sotaan vuonna 1761 ja liittyi Ranskaan kahden Bourbon-monarkian väliseen kolmanteen perhesopimukseen.Liitto Ranskan kanssa oli katastrofi Espanjalle, sillä Britannia menetti kaksi suurta satamaa, Havannan Länsi-Intialla ja Manilan Filippiineillä, jotka palasivat vuonna 1763 tehdyllä Pariisin sopimuksella Ranskan, Espanjan ja Ison-Britannian välillä.Euroopassa laajamittainen konflikti, joka veti mukaan suurimman osan eurooppalaisista maista, keskittyi Itävallan (pitkä Saksan kansan Pyhän Rooman valtakunnan poliittinen keskus) halu saada Sleesia takaisin Preussilta.Hubertusburgin sopimus päätti sodan Saksin, Itävallan ja Preussin välillä vuonna 1763. Britannia aloitti nousunsa maailman hallitsevaksi siirtomaa- ja merivoimaksi.Ranskan ylivalta Euroopassa pysähtyi Ranskan vallankumouksen ja Napoleon Bonaparten ilmaantumisen jälkeen.Preussi vahvisti asemansa suurvaltana ja haastoi Itävallan valta-asemasta Saksan osavaltioissa ja muutti siten Euroopan voimatasapainoa.