Italia kehitti 1100- ja 1300-luvuilla omalaatuisen poliittisen mallin, joka erosi merkittävästi Alppien pohjoispuolella vallitsevasta feodaalisesta Euroopasta.Koska muita hallitsevia voimia ei syntynyt niin kuin muualla Euroopassa, oligarkkisesta kaupunkivaltiosta tuli vallitseva hallintomuoto.Pitämällä sekä suoran kirkon hallinnan että keisarillisen vallan käsivarren ulottuvilla, monet itsenäiset kaupunkivaltiot menestyivät kaupankäynnin kautta, joka perustui varhaisiin kapitalistisiin periaatteisiin, mikä loi lopulta olosuhteet renessanssin tuottamille taiteellisille ja älyllisille muutoksille.Italian kaupungit olivat näyttäneet eronneen feodalismista, joten niiden yhteiskunta perustui kauppiaisiin ja kauppaan.Jopa pohjoiset kaupungit ja osavaltiot olivat myös merkittäviä kauppatasavallastaan, erityisesti Venetsian tasavallasta .Verrattuna feodaalisiin ja absoluuttisiin monarkioihin Italian itsenäisillä kunnilla ja kauppatasavallalla oli suhteellinen poliittinen vapaus, joka vauhditti tieteellistä ja taiteellista edistystä.Tänä aikana monet Italian kaupungit kehittivät tasavaltalaisia ​​hallintomuotoja, kuten Firenzen, Luccan, Genovan , Venetsian ja Sienan tasavallat.1200- ja 1300-luvuilla näistä kaupungeista tuli merkittäviä rahoitus- ja kauppakeskuksia Euroopan tasolla.Idän ja lännen välisen suotuisan asemansa ansiosta Italian kaupungeista, kuten Venetsiasta, tuli kansainvälisen kaupan ja pankkitoiminnan solmukohtia ja älyllisiä risteyksiä.Milano, Firenze ja Venetsia sekä useat muut italialaiset kaupunkivaltiot näyttelivät ratkaisevaa innovatiivista roolia rahoituskehityksessä, kun ne kehittivät pankkitoiminnan tärkeimpiä välineitä ja käytäntöjä sekä syntyivät uusia sosiaalisen ja taloudellisen organisaation muotoja.Samaan aikaan Italiassa nousivat merelliset tasavallat: Venetsia, Genova, Pisa, Amalfi, Ragusa, Ancona, Gaeta ja pieni Noli.1000-1300-luvuilla nämä kaupungit rakensivat laivastoja sekä omaksi suojakseen että tukemaan laajoja kauppaverkostoja Välimeren yli, mikä johti olennaiseen rooliin ristiretkissä .Merenkulkutasavallasta, erityisesti Venetsiasta ja Genovasta, tuli pian Euroopan tärkeimmät portit idän kanssa käytävään kauppaan, ja ne perustivat siirtokuntia Mustallemerelle asti ja hallitsivat usein suurinta osaa kaupasta Bysantin valtakunnan ja islamilaisen Välimeren maailman kanssa.Savoyn lääni laajensi aluettaan niemimaalle myöhäisellä keskiajalla, kun taas Firenzestä kehittyi hyvin organisoitunut kaupallinen ja taloudellinen kaupunkivaltio, josta tuli vuosisatojen ajan Euroopan silkin, villan, pankkitoiminnan ja korujen pääkaupunki.