Después de que el rey Manuel de Portugal rechazara repetidamente sus expediciones propuestas a las Islas de las Especias, Magallanes recurrió a Carlos I, el joven rey de España (y futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico).Bajo el Tratado de Tordesillas de 1494, Portugal controlaba las rutas orientales a Asia que rodeaban África.En cambio, Magallanes propuso llegar a las Islas de las Especias por una ruta occidental, una hazaña que nunca se había logrado.Con la esperanza de que esto generaría una ruta comercial comercialmente útil paraEspaña , Charles aprobó la expedición y proporcionó la mayor parte de los fondos.