Magallanes ha llegado a ser famoso por su habilidad y tenacidad en la navegación.La primera circunnavegación ha sido llamada "el mayor viaje por mar en la Era de los Descubrimientos", e incluso "el viaje marítimo más importante jamás realizado".La apreciación de los logros de Magallanes puede haber aumentado con el tiempo por el fracaso de expediciones posteriores que intentaron volver sobre su ruta, comenzando con la expedición de Loaísa en 1525 (que contó con Juan Sebastián Elcano como segundo al mando).La siguiente expedición en completar con éxito una circunnavegación, dirigida por Francis Drake, no ocurriría hasta 1580, 58 años después del regreso del Victoria.Magallanes nombró al Océano Pacífico (que también a menudo se llamaba Mar de Magallanes en su honor hasta el siglo XVIII), y presta su nombre al Estrecho de Magallanes.Aunque Magallanes no sobrevivió al viaje, ha recibido más reconocimiento por la expedición que Elcano, ya que Magallanes fue quien la inició, Portugal quería reconocer a un explorador portugués y España temía al nacionalismo vasco.