Después de dos meses de asedio, Pappenheim finalmente convenció a Tilly, que había traído refuerzos, de asaltar la ciudad el 20 de mayo con 40.000 hombres bajo el mando personal de Pappenheim.Los ciudadanos de Magdeburg habían esperado en vano un ataque de socorro sueco.El último día del asedio, los consejeros decidieron que era hora de pedir la paz, pero la noticia de su decisión no llegó a tiempo a Tilly.En la madrugada del 20 de mayo, el ataque comenzó con fuego de artillería pesada.Poco después, Pappenheim y Tilly lanzaron ataques de infantería.Se abrieron brechas en las fortificaciones y las fuerzas imperiales pudieron dominar a los defensores para abrir la Puerta Kröcken, lo que permitió que todo el ejército ingresara a la ciudad para saquearla.La defensa de la ciudad se debilitó y desmoralizó aún más cuando las tropas imperiales católicas mataron a tiros al comandante Dietrich von Falkenberg.El Saqueo de Magdeburgo se considera la peor masacre de la Guerra de los Treinta Años que provocó la muerte de unas 20.000 personas.Magdeburgo, entonces una de las ciudades más grandes de Alemania, con más de 25.000 habitantes en 1630, no recuperó su importancia hasta bien entrado el siglo XVIII.