Tercera Guerra Púnica

Al final de la guerra, Masinissa, un aliado de Roma, emergió como, con mucho, el gobernante más poderoso entre los númidas, la población indígena que controlaba gran parte de lo que ahora es Argelia y Túnez.Durante los siguientes 50 años, se aprovechó repetidamente de la incapacidad de Cartago para proteger sus posesiones.Cada vez que Cartago solicitó a Roma una reparación o permiso para emprender una acción militar, Roma respaldó a Masinissa y se negó.Las incautaciones y las incursiones de Masinissa en territorio cartaginés se hicieron cada vez más flagrantes.

En 151 a. C., Cartago reunió un gran ejército comandado por el general cartaginés Asdrúbal, del que no había registros anteriores, y, a pesar del tratado, contraatacó a los númidas.La campaña terminó en desastre en la Batalla de Oroscopa y el ejército se rindió;Posteriormente, muchos cartagineses fueron masacrados por los númidas.Asdrúbal escapó a Cartago, donde, en un intento de aplacar a Roma, fue condenado a muerte.

Cartago había pagado su indemnización a Roma, impuesta cincuenta años antes al final de la Primera Guerra Púnica , en 151 a. C. y prosperaba económicamente, pero no representaba una amenaza militar para Roma.Sin embargo, hacía tiempo que había una facción dentro del Senado romano que deseaba emprender acciones militares contra Cartago.Utilizando como pretexto la acción militar ilícita cartaginesa, Roma comenzó a preparar una expedición punitiva.Las embajadas cartaginesas intentaron negociar con Roma, que respondió evasivamente.La gran ciudad portuaria de Utica, en el norte de África, a unos 55 km (34 millas) al norte de Cartago, desertó a Roma en 149 a. C.Conscientes de que el puerto de Útica facilitaría enormemente cualquier asalto a Cartago, el Senado y la Asamblea Popular de Roma declararon la guerra a Cartago.

Un gran ejército romano desembarcó en Útica en 149 a. C. bajo el mando de ambos cónsules durante ese año, Manio Manilio al mando del ejército y Lucio Calpurnio Pisón Caesonino la flota.Los cartagineses continuaron intentando apaciguar a Roma y enviaron una embajada a Útica.Los cónsules exigieron que entregaran todo el armamento y los cartagineses lo hicieron de mala gana.Grandes convoyes llevaron enormes reservas de equipo desde Cartago a Útica.Los registros supervivientes afirman que estos incluían 200.000 conjuntos de armaduras y 2.000 catapultas.Todos sus buques de guerra navegaron hacia Útica y fueron quemados en el puerto.Una vez que Cartago fue desarmada, Censorino exigió además que los cartagineses abandonaran su ciudad y se trasladaran a 16 km (10 millas) del mar;Entonces Cartago sería destruida.Los cartagineses abandonaron las negociaciones y se prepararon para defender su ciudad.

El asedio de Cartago fue el principal enfrentamiento de la Tercera Guerra Púnica librada entre Cartago y Roma.Consistió en el asedio de casi tres años de la capital cartaginesa, Cartago (un poco al noreste de Túnez).En 149 a. C., un gran ejército romano desembarcó en Utica, en el norte de África.Los cartagineses esperaban apaciguar a los romanos, pero a pesar de que los cartagineses entregaron todas sus armas, los romanos continuaron sitiando la ciudad de Cartago.La campaña romana sufrió repetidos reveses hasta el año 149 a. C., solo aliviados por Escipión Emiliano, un oficial de rango medio, que se distinguió varias veces.Un nuevo comandante romano asumió el poder en 148 a. C. y le fue igualmente mal.En la elección anual de magistrados romanos a principios de 147 a. C., el apoyo público a Escipión fue tan grande que se levantaron las restricciones de edad habituales para permitirle ser nombrado comandante en África.El mandato de Escipión comenzó con dos éxitos cartagineses, pero reforzó el asedio y comenzó la construcción de un gran muelle para evitar que los suministros llegaran a Cartago a través de corredores de bloqueo.Los cartagineses habían reconstruido parcialmente su flota y ésta zarpó, para sorpresa de los romanos;Después de un enfrentamiento indeciso, los cartagineses gestionaron mal su retirada y perdieron muchos barcos.Luego, los romanos construyeron una gran estructura de ladrillo en la zona del puerto, que dominaba la muralla de la ciudad.En la primavera de 146 a. C., los romanos lanzaron su asalto final y durante siete días destruyeron sistemáticamente la ciudad y mataron a sus habitantes;sólo el último día hicieron prisioneros: 50.000, que fueron vendidos como esclavos.Los antiguos territorios cartagineses se convirtieron en la provincia romana de África, con Útica como capital.Pasó un siglo antes de que el sitio de Cartago fuera reconstruido como ciudad romana.

La Batalla del Lago de Túnez fue una serie de enfrentamientos de la Tercera Guerra Púnica que se libraron en el año 149 a. C. entre los cartagineses y la República Romana.Los cónsules romanos Manio Manilio y Lucio Marcio Censorino, al frente de fuerzas separadas, hicieron varios intentos infructuosos de traspasar las murallas de Cartago.Más tarde, los cartagineses lanzaron barcos de fuego que destruyeron la mayor parte de la flota romana.Finalmente, Censorino regresó a Roma, dejando a Manilio seguir luchando.

Los romanos eligieron dos nuevos cónsules en 148 a. C., pero sólo uno de ellos fue enviado a África: Calpurnio Pisón;Lucius Hostilius Mancinus comandaba la marina como su subordinado.Revirtió el estrecho asedio de Cartago a un bloqueo más flexible e intentó barrer las otras ciudades de la zona que apoyaban a los cartagineses.Fracasó: Neápolis se rindió y posteriormente fue saqueada, pero Aspis resistió los ataques tanto del ejército como de la marina romana, mientras que Hipona fue sitiada infructuosamente.Una salida cartaginesa desde Hipona destruyó las máquinas de asedio romanas, lo que provocó que interrumpieran la campaña y se trasladaran a los cuarteles de invierno.Asdrúbal, que ya estaba a cargo del ejército de campaña cartaginés, derrocó a los dirigentes civiles de Cartago y tomó él mismo el mando.Cartago se alió con Andriscus, un pretendiente al trono macedonio.Andriscus había invadido la Macedonia romana, derrotado a un ejército romano, coronado rey Felipe VI y desatado la Cuarta Guerra de Macedonia.

Escipión fue elegido cónsul y designado para mando único en África;por lo general, los teatros se asignaban a los dos cónsules por sorteo.Se le concedió el derecho habitual de reclutar suficientes hombres para compensar el número de las fuerzas allí y el derecho inusual de reclutar voluntarios.Escipión trasladó el campamento principal de los romanos a las cercanías de Cartago, observado de cerca por un destacamento cartaginés de 8.000.Pronunció un discurso exigiendo una disciplina más estricta y despidió a los soldados que consideró indisciplinados o poco motivados.Luego dirigió un exitoso ataque nocturno y entró en la ciudad con 4.000 hombres.Presa del pánico en la oscuridad, los defensores cartagineses, después de una feroz resistencia inicial, huyeron.Scipio decidió que su posición sería indefendible una vez que los cartagineses se reorganizaran a la luz del día, por lo que se retiraron.Asdrúbal, horrorizado por la forma en que se habían derrumbado las defensas cartaginesas, hizo torturar a los prisioneros romanos hasta la muerte en las murallas, a la vista del ejército romano.Estaba reforzando la voluntad de resistir en los cartagineses;a partir de este punto no podría haber posibilidad de negociación o incluso de rendición.Algunos miembros del consejo de la ciudad denunciaron sus acciones y Asdrúbal también los hizo ejecutar y tomó el control total de la ciudad.El asedio cerrado renovado cortó la entrada por tierra a la ciudad, pero una estricta interdicción por mar era casi imposible con la tecnología naval de la época.Frustrado por la cantidad de comida que se enviaba a la ciudad, Scipio construyó un inmenso malecón para cortar el acceso al puerto a través de corredores de bloqueo.Los cartagineses respondieron abriendo un nuevo canal desde su puerto hasta el mar.Habían construido una nueva flota y una vez que el canal estuvo completo, los cartagineses zarparon, tomando a los romanos por sorpresa.

En el verano de 147 a. C., durante el asedio de Cartago, la flota romana, bajo el mando de Lucio Hostilio Mancino, mantuvo una estrecha vigilancia sobre la ciudad desde el mar.Sus buques de guerra fueron reforzados ese mismo año por las fuerzas de Escipión Emiliano.Los cartagineses lograron encontrar una ruta de escape hacia el mar que no había sido bloqueada efectivamente por la armada romana y enviaron su flota de 50 trirremes y un número menor de otros barcos al mar para enfrentar a la flota invasora.Se enfrentaron a la flota romana fuera del puerto de Cartago y tuvieron un éxito inicial al rechazar los ataques romanos a sus barcos, causándoles numerosas bajas.A medida que avanzaba la batalla, los cartagineses decidieron regresar a puerto.Durante esta operación, los barcos más pequeños de la flota cartaginesa bloquearon la entrada al puerto, obligando a los barcos romanos a acercarse mucho a aguas menos profundas.Muchos de los barcos cartagineses más pequeños fueron hundidos, pero al amanecer, la mayoría había regresado con éxito a puerto.Esta victoria de la armada cartaginesa no fue suficiente para romper el bloqueo de la armada romana.

Después de la derrota romana en la batalla del puerto de Cartago, Escipión Emiliano decidió destruir el ejército cartaginés en Nepheris, una fortaleza al sur de la capital donde el año anterior los romanos habían sufrido una derrota en la Primera Batalla de Nepheris contra Asdrúbal el Beotarca. .En 147 a. C., los romanos bloquearon Cartago y efectivamente cortaron todos los suministros que se enviaban a los defensores de Nepheris, cuya defensa estaba a cargo de Diógenes de Cartago.Escipión rodeó el campamento cartaginés, obligándolos a salir y luchar contra el pequeño ejército romano.Rodeados por todos lados, los cartagineses fueron derrotados y perdieron miles de soldados durante el transcurso de la batalla.La mayor parte del resto de las fuerzas cartaginesas fue hecha prisionera;sólo 4.000 lograron escapar.La captura de Neferis marcó un punto de inflexión en la moral de los defensores de Cartago, que caería unos meses después.

La posición de Escipión como comandante romano en África se amplió por un año en 146 a. C.En primavera lanzó un asalto a gran escala desde la zona del puerto, que logró traspasar los muros.Durante seis días, los romanos se abrieron paso sistemáticamente por la parte residencial de la ciudad, matando a todos los que encontraban e incendiando los edificios detrás de ellos.El último día, Escipión acordó aceptar prisioneros, excepto 900 desertores romanos al servicio cartaginés, que lucharon desde el templo de Eshmoun y lo quemaron a su alrededor cuando se perdió toda esperanza.] En este punto, Asdrúbal se rindió a Escipión con la promesa. de su vida y libertad.La esposa de Asdrúbal, observando desde una muralla, bendijo a Escipión, maldijo a su marido y entró en el templo con sus hijos para morir quemado.

Roma estaba decidida a que la ciudad de Cartago quedara en ruinas.El Senado envió una comisión de diez hombres y se ordenó a Scipio que llevara a cabo más demoliciones.Se colocó una maldición sobre cualquiera que intentara reubicar el sitio en el futuro.El antiguo sitio de la ciudad fue confiscado como ager publicus, tierra pública.Escipión celebró un triunfo y tomó el agnomen "Africanus", al igual que su abuelo adoptivo.Se desconoce el destino de Asdrúbal, aunque se había rendido con la promesa de retirarse a una finca italiana.Los antiguos territorios cartagineses fueron anexados por Roma y reconstituidos para convertirse en la provincia romana de África, con Utica como capital.La provincia se convirtió en una importante fuente de cereales y otros alimentos.Las ciudades púnicas que habían estado al lado de Cartago hasta el final fueron entregadas a Roma como ager publicus o, como en el caso de Bizerta, fueron destruidas.A las ciudades sobrevivientes se les permitió conservar al menos elementos de su sistema tradicional de gobierno y cultura.