El rey Mangrai, el gobernante número 25 de Ngoenyang (ahora conocido como Chiang Saen), se convirtió en una figura importante en la unificación de diferentes ciudades-estado Tai en la región de Lanna.Después de heredar el trono en 1259, reconoció la desunión y vulnerabilidad de los estados Tai.Para fortalecer su reino, Mangrai conquistó varias regiones vecinas, incluidas Muang Lai, Chiang Kham y Chiang Khong.También formó alianzas con reinos cercanos, como el Reino Phayao.En 1262, Mangrai trasladó su capital de Ngoenyang a la recién fundada ciudad de Chiang Rai, a la que puso su nombre.^[5] La palabra 'Chiang' significa 'ciudad' en tailandés, por lo que Chiang Rai significaría 'la ciudad de (Mang) Rai'.Continuó su expansión hacia el sur y tomó el control del reino Mon de Hariphunchai (ahora Lamphun) en 1281. A lo largo de los años, Mangrai cambió su capital varias veces debido a diversas razones, como inundaciones.Finalmente se estableció en Chiang Mai en 1292.Durante su reinado, Mangrai jugó un papel decisivo en el fomento de la paz entre los líderes regionales.En 1287, medió en un conflicto entre el rey Ngam Muang de Phayao y el rey Ram Khamhaeng de Sukhothai, lo que condujo a un poderoso pacto de amistad entre los tres gobernantes.^[5] Sin embargo, sus ambiciones no se detuvieron allí.Mangrai aprendió sobre la riqueza del reino Mon de Haripunchai gracias a los comerciantes visitantes.A pesar de los consejos en contra, planeó conquistarlo.En lugar de una guerra directa, envió inteligentemente a un comerciante llamado Ai Fa para infiltrarse en el reino.Ai Fa ascendió a una posición de poder y desestabilizó el reino desde dentro.En 1291, Mangrai anexó con éxito Haripunchai, lo que provocó que su último rey, Yi Ba, escapara a Lampang.^[5]