Los cumanos /polovtsy/kipchaks fueron mencionados por primera vez en la Crónica primaria como polovtsy alrededor de 1055, cuando el príncipe Vsevolod redactó un tratado de paz con ellos.A pesar del tratado, en 1061, Kipchaks supuestamente rompió los terraplenes y empalizadas construidas por los príncipes Vladimir y Yaroslav y derrotó a un ejército liderado por el príncipe Vsevolod que había marchado para interceptarlos.La batalla del río Alta fue un enfrentamiento de 1068 en el río Alta entre el ejército de Cuman, por un lado, y las fuerzas de la Rus de Kiev del Gran Príncipe Yaroslav I de Kiev, el Príncipe Sviatoslav de Chernigov y el Príncipe Vsevolod de Periaslavl, por el otro, en el que la Rus Las fuerzas fueron derrotadas y huyeron de regreso a Kiev y Chernigov en cierto desorden.La batalla provocó un levantamiento en Kiev que depuso brevemente al Gran Príncipe Yaroslav.En ausencia de Yaroslav, el príncipe Sviatoslav logró derrotar a un ejército cumano mucho mayor el 1 de noviembre de 1068 y detener la marea de incursiones cumanas.Una pequeña escaramuza en 1071 fue el único disturbio de los cumanos durante las siguientes dos décadas.Así, si bien la batalla del río Alta fue una desgracia para la Rus de Kiev, la victoria de Sviatoslav al año siguiente alivió la amenaza de los cumanos sobre Kiev y Chernigov durante un período considerable.