A principios de enero, el ejército jacobita sitió el castillo de Stirling, pero avanzó poco y el 13 de enero, las fuerzas gubernamentales al mando de Henry Hawley avanzaron hacia el norte desde Edimburgo para relevarlo.Llegó a Falkirk el 15 de enero y los jacobitas atacaron a última hora de la tarde del 17 de enero, tomando a Hawley por sorpresa.Luchó con nieve ligera y pesada, el ala izquierda de Hawley fue derrotada, pero su derecha se mantuvo firme y durante un tiempo ambos bandos creyeron que habían sido derrotados.Como resultado de esta confusión, los jacobitas no siguieron, lo que provocó amargas disputas sobre la responsabilidad del fracaso y permitió que las tropas del gobierno se reagruparan en Edimburgo, donde Cumberland asumió el mando de Hawley.