En respuesta a las directivas de la Conferencia de Yalta de febrero de 1945, se formó un Gobierno Provisional de Unidad Nacional de Polonia en junio de 1945 bajo los auspicios soviéticos;pronto fue reconocido por los Estados Unidos y muchos otros países.La dominación soviética fue evidente desde el principio, cuando los líderes prominentes del Estado clandestino polaco fueron llevados a juicio en Moscú (el "Juicio de los Dieciséis" de junio de 1945).En los años inmediatamente posteriores a la guerra, el gobierno comunista emergente fue desafiado por grupos de oposición, incluso militarmente por los llamados "soldados malditos", de los cuales miles perecieron en enfrentamientos armados o fueron perseguidos por el Ministerio de Seguridad Pública y ejecutados.Tales guerrillas a menudo cifraron sus esperanzas en las expectativas de un estallido inminente de la Tercera Guerra Mundial y la derrota de la Unión Soviética .Aunque el acuerdo de Yalta pedía elecciones libres, las elecciones legislativas polacas de enero de 1947 fueron controladas por los comunistas.Algunos elementos democráticos y prooccidentales, encabezados por Stanisław Mikołajczyk, ex primer ministro en el exilio, participaron en el Gobierno Provisional y en las elecciones de 1947, pero finalmente fueron eliminados mediante fraude electoral, intimidación y violencia.Después de las elecciones de 1947, los comunistas avanzaron hacia la abolición de la "democracia popular" parcialmente pluralista de la posguerra y su reemplazo por un sistema socialista estatal.El Frente Bloque Democrático dominado por los comunistas de las elecciones de 1947, convertido en el Frente de Unidad Nacional en 1952, se convirtió oficialmente en la fuente de autoridad gubernamental.El gobierno polaco en el exilio, carente de reconocimiento internacional, permaneció en existencia continua hasta 1990.La República Popular de Polonia (Polska Rzeczpospolita Ludowa) se estableció bajo el gobierno del comunista Partido de los Trabajadores Unidos de Polonia (PZPR).El gobernante PZPR se formó por la fusión forzada en diciembre de 1948 del comunista Partido de los Trabajadores Polacos (PPR) y el históricamente no comunista Partido Socialista Polaco (PPS).El jefe del PPR había sido su líder en tiempos de guerra, Władysław Gomułka, quien en 1947 declaró un "camino polaco hacia el socialismo" con la intención de frenar, en lugar de erradicar, los elementos capitalistas.En 1948 fue anulado, destituido y encarcelado por las autoridades estalinistas.El PPS, restablecido en 1944 por su ala izquierda, desde entonces se había aliado con los comunistas.Los comunistas gobernantes, que en la Polonia de posguerra prefirieron utilizar el término "socialismo" en lugar de "comunismo" para identificar su base ideológica, necesitaban incluir al socio menor socialista para ampliar su atractivo, reclamar una mayor legitimidad y eliminar la competencia en el campo político. Izquierda.Los socialistas, que iban perdiendo su organización, fueron sometidos a presiones políticas, limpiezas ideológicas y purgas para hacerse aptos para la unificación en los términos del PPR.Los principales líderes procomunistas de los socialistas fueron los primeros ministros Edward Osóbka-Morawski y Józef Cyrankiewicz.Durante la fase más opresiva del período estalinista (1948-1953), el terror se justificó en Polonia como algo necesario para eliminar la subversión reaccionaria.Muchos miles de presuntos opositores al régimen fueron juzgados arbitrariamente y un gran número fueron ejecutados.La República Popular estaba dirigida por operativos soviéticos desacreditados como Bolesław Bierut, Jakub Berman y Konstantin Rokossovsky.La Iglesia Católica independiente en Polonia estuvo sujeta a confiscaciones de propiedad y otras reducciones desde 1949, y en 1950 fue presionada para que firmara un acuerdo con el gobierno.A partir de 1953, a pesar de un deshielo parcial tras la muerte de Stalin ese año, la persecución de la Iglesia se intensificó y su líder, el cardenal Stefan Wyszyński, fue detenido.Un evento clave en la persecución de la Iglesia polaca fue el juicio estalinista de la Curia de Cracovia en enero de 1953.