Después de más de un siglo de dominio extranjero, Polonia recuperó su independencia al final de la Primera Guerra Mundial como uno de los resultados de las negociaciones que tuvieron lugar en la Conferencia de Paz de París de 1919. El Tratado de Versalles que surgió de la conferencia establecida una nación polaca independiente con una salida al mar, pero dejó algunos de sus límites para ser decididos por plebiscitos.Otros límites fueron establecidos por la guerra y los tratados posteriores.Se libraron un total de seis guerras fronterizas entre 1918 y 1921, incluidos los conflictos fronterizos entre Polonia y Checoslovaquia por Cieszyn Silesia en enero de 1919.Por angustiosos que fueran estos conflictos fronterizos, la guerra polaco-soviética de 1919-1921 fue la serie de acciones militares más importante de la época.Piłsudski había considerado planes cooperativos antirrusos de gran alcance en Europa del Este, y en 1919 las fuerzas polacas avanzaron hacia el este hacia Lituania, Bielorrusia y Ucrania aprovechando la preocupación rusa por una guerra civil, pero pronto se enfrentaron con el oeste soviético. ofensiva de 1918-1919.Ucrania occidental ya era escenario de la guerra polaco-ucraniana, que eliminó la proclamada República Popular de Ucrania Occidental en julio de 1919. En el otoño de 1919, Piłsudski rechazó las súplicas urgentes de las antiguas potencias de la Entente para apoyar el movimiento blanco de Anton Denikin en su avance sobre Moscú.La guerra polaco-soviética propiamente dicha comenzó con la ofensiva polaca de Kiev en abril de 1920. Aliados con la Dirección de Ucrania de la República Popular de Ucrania, los ejércitos polacos habían avanzado más allá de Vilnius, Minsk y Kiev en junio.En ese momento, una contraofensiva soviética masiva expulsó a los polacos de la mayor parte de Ucrania.En el frente norte, el ejército soviético llegó a las afueras de Varsovia a principios de agosto.Un triunfo soviético y el rápido final de Polonia parecían inevitables.Sin embargo, los polacos obtuvieron una impresionante victoria en la Batalla de Varsovia (1920).Posteriormente, siguieron más éxitos militares polacos y los soviéticos tuvieron que retirarse.Dejaron franjas de territorio poblado en gran parte por bielorrusos o ucranianos al dominio polaco.El nuevo límite oriental fue finalizado por la Paz de Riga en marzo de 1921.La toma de Vilnius por parte de Piłsudski en octubre de 1920 fue un clavo en el ataúd de las ya pobres relaciones entre Lituania y Polonia que se habían visto tensas por la guerra polaco-lituana de 1919-1920;ambos estados permanecerían hostiles entre sí durante el resto del período de entreguerras.La Paz de Riga resolvió la frontera oriental al preservar para Polonia una parte sustancial de los territorios orientales de la antigua Commonwealth a costa de dividir las tierras del antiguo Gran Ducado de Lituania (Lituania y Bielorrusia) y Ucrania.Los ucranianos terminaron sin un estado propio y se sintieron traicionados por los arreglos de Riga;su resentimiento dio lugar a un nacionalismo extremo y una hostilidad anti-polaca.Los territorios Kresy (o fronterizos) en el este ganados en 1921 formarían la base para un intercambio organizado y llevado a cabo por los soviéticos en 1943-1945, quienes en ese momento compensaron al estado polaco resurgente por las tierras del este perdidas por los Unión Soviética con áreas conquistadas del este de Alemania.El resultado exitoso de la guerra polaco-soviética le dio a Polonia un falso sentido de su destreza como potencia militar autosuficiente y alentó al gobierno a tratar de resolver los problemas internacionales mediante soluciones unilaterales impuestas.Las políticas territoriales y étnicas del período de entreguerras contribuyeron a las malas relaciones con la mayoría de los vecinos de Polonia y la incómoda cooperación con los centros de poder más distantes, especialmente Francia y Gran Bretaña.