La Gran Guerra del Norte (1700-1721) fue un conflicto en el que una coalición liderada por el Tsardom de Rusia disputó con éxito la supremacía del Imperio sueco en el norte, centro y este de Europa.Este período es visto por los contemporáneos como un eclipse temporal, puede haber sido el golpe fatal que derribó el sistema político polaco.Stanisław Leszczyński fue instalado como rey en 1704 bajo la protección sueca, pero duró solo unos pocos años.El Silent Sejm de 1717 marcó el comienzo de la existencia de la Commonwealth como un protectorado ruso: el Tsardom garantizaría la Libertad Dorada de la nobleza que obstaculizaba la reforma a partir de ese momento para consolidar la débil autoridad central de la Commonwealth y un estado de impotencia política perpetua. .En una rotunda ruptura con las tradiciones de tolerancia religiosa, los protestantes fueron ejecutados durante el Tumulto de Thorn en 1724. En 1732, Rusia, Austria y Prusia, los tres vecinos cada vez más poderosos e intrigantes de Polonia, firmaron el Tratado secreto de las Tres Águilas Negras con el intención de controlar la futura sucesión real en la Commonwealth.