Durante el reinado de Juan II Casimiro Vasa (r. 1648-1668), el tercer y último rey de su dinastía, la democracia de los nobles cayó en declive como resultado de las invasiones extranjeras y el desorden interno.Estas calamidades se multiplicaron bastante repentinamente y marcaron el fin de la Edad de Oro polaca.Su efecto fue hacer que la alguna vez poderosa Commonwealth fuera cada vez más vulnerable a la intervención extranjera.El levantamiento cosaco de Khmelnytsky de 1648-1657 envolvió las regiones sudorientales de la corona polaca;sus efectos a largo plazo fueron desastrosos para la Commonwealth.El primer liberum veto (un dispositivo parlamentario que permitía a cualquier miembro del Sejm disolver inmediatamente una sesión en curso) fue ejercido por un diputado en 1652. Esta práctica eventualmente debilitaría críticamente al gobierno central de Polonia.En el Tratado de Pereyaslav (1654), los rebeldes ucranianos se declararon súbditos del zarismo de Rusia .La Segunda Guerra del Norte arrasó las principales tierras polacas en 1655-1660;Incluyó una invasión brutal y devastadora de Polonia conocida como el Diluvio Sueco.Durante las guerras, la Commonwealth perdió aproximadamente un tercio de su población, así como su condición de gran potencia, debido a las invasiones de Suecia y Rusia.Según el profesor Andrzej Rottermund, director del Castillo Real de Varsovia, la destrucción de Polonia durante el Diluvio fue mayor que la destrucción del país en la Segunda Guerra Mundial.Rottermund afirma que los invasores suecos robaron a la Commonwealth sus riquezas más importantes y que la mayoría de los artículos robados nunca regresaron a Polonia.Varsovia, la capital de la Commonwealth polaco-lituana, fue destruida por los suecos, y de una población de 20.000 habitantes antes de la guerra, sólo 2.000 permanecieron en la ciudad después de la guerra.La guerra terminó en 1660 con el Tratado de Oliva, que resultó en la pérdida de algunas de las posesiones del norte de Polonia.Las incursiones a gran escala de esclavos por parte de los tártaros de Crimea también tuvieron efectos muy nocivos en la economía polaca.Merkuriusz Polski, el primer periódico polaco, se publicó en 1661.