Según los términos del Acuerdo de Potsdam de 1945 firmado por las tres Grandes Potencias victoriosas, la Unión Soviética retuvo la mayoría de los territorios capturados como resultado del Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939, incluido el oeste de Ucrania y el oeste de Bielorrusia, y ganó otros.Polonia fue compensada con la mayor parte de Silesia, incluidos Breslau (Wrocław) y Grünberg (Zielona Góra), la mayor parte de Pomerania, incluida Stettin (Szczecin), y la mayor parte del sur de la antigua Prusia Oriental, junto con Danzig (Gdańsk), pendiente de una conferencia de paz final con Alemania que finalmente nunca tuvo lugar.Denominados colectivamente por las autoridades polacas como los "Territorios Recuperados", fueron incluidos en el estado polaco reconstituido.Con la derrota de Alemania, Polonia se desplazó hacia el oeste en relación con su ubicación anterior a la guerra, lo que resultó en un país más compacto y con un acceso al mar mucho más amplio. alemanes una base industrial e infraestructura altamente desarrolladas que hicieron posible una economía industrial diversificada por primera vez en la historia de Polonia.La huida y expulsión de alemanes de lo que era el este de Alemania antes de la guerra comenzó antes y durante la conquista soviética de esas regiones de manos de los nazis, y el proceso continuó en los años inmediatamente posteriores a la guerra.8.030.000 alemanes fueron evacuados, expulsados ​​o migrados en 1950.Las autoridades comunistas polacas llevaron a cabo las primeras expulsiones en Polonia incluso antes de la Conferencia de Potsdam, para garantizar el establecimiento de una Polonia étnicamente homogénea.Aproximadamente el 1% (100.000) de la población civil alemana al este de la línea Oder-Neisse pereció en los combates antes de la rendición en mayo de 1945, y luego unos 200.000 alemanes en Polonia fueron empleados como trabajos forzados antes de ser expulsados.Muchos alemanes murieron en campos de trabajo como el campo de trabajo de Zgoda y el campo de Potulice.De los alemanes que permanecieron dentro de las nuevas fronteras de Polonia, muchos optaron más tarde por emigrar a la Alemania de la posguerra.Por otro lado, entre 1,5 y 2 millones de polacos étnicos se mudaron o fueron expulsados ​​​​de las áreas previamente polacas anexadas por la Unión Soviética.La gran mayoría fueron reasentados en los antiguos territorios alemanes.Al menos un millón de polacos permanecieron en lo que se había convertido en la Unión Soviética, y al menos medio millón terminaron en Occidente o en otro lugar fuera de Polonia.Sin embargo, contrariamente a la declaración oficial de que los antiguos habitantes alemanes de los Territorios Recuperados debían ser trasladados rápidamente para albergar a los polacos desplazados por la anexión soviética, los Territorios Recuperados enfrentaron inicialmente una grave escasez de población.Muchos polacos exiliados no pudieron regresar al país por el que habían luchado porque pertenecían a grupos políticos incompatibles con los nuevos regímenes comunistas, o porque eran originarios de áreas del este de Polonia de antes de la guerra que se incorporaron a la Unión Soviética.Algunos fueron disuadidos de regresar simplemente por la fuerza de las advertencias de que cualquiera que hubiera servido en unidades militares en Occidente estaría en peligro.Muchos polacos fueron perseguidos, arrestados, torturados y encarcelados por las autoridades soviéticas por pertenecer al Ejército Nacional oa otras formaciones, o fueron perseguidos por haber luchado en el frente occidental.Los territorios a ambos lados de la nueva frontera polaco-ucraniana también fueron "limpiados étnicamente".De los ucranianos y lemkos que vivían en Polonia dentro de las nuevas fronteras (alrededor de 700.000), cerca del 95% fueron trasladados por la fuerza a la Ucrania soviética o (en 1947) a los nuevos territorios en el norte y oeste de Polonia bajo la Operación Vístula.En Volhynia, el 98% de la población polaca de antes de la guerra fue asesinada o expulsada;en Galicia Oriental, la población polaca se redujo en un 92%.Según Timothy D. Snyder, unos 70.000 polacos y unos 20.000 ucranianos murieron en la violencia étnica que se produjo en la década de 1940, tanto durante como después de la guerra.Según una estimación del historiador Jan Grabowski, unos 50.000 de los 250.000 judíos polacos que escaparon de los nazis durante la liquidación de los guetos sobrevivieron sin salir de Polonia (el resto pereció).Más fueron repatriados desde la Unión Soviética y otros lugares, y el censo de población de febrero de 1946 mostró alrededor de 300.000 judíos dentro de las nuevas fronteras de Polonia.De los judíos sobrevivientes, muchos optaron por emigrar o se sintieron obligados a hacerlo debido a la violencia antijudía en Polonia.Debido al cambio de fronteras y los movimientos masivos de personas de diversas nacionalidades, la emergente Polonia comunista terminó con una población étnicamente polaca principalmente homogénea (97,6% según el censo de diciembre de 1950).Ni las autoridades ni sus vecinos alentaron a los miembros restantes de las minorías étnicas a enfatizar sus identidades étnicas.