El protectorado francés de Laos fue un protectorado francés de lo que hoy es Laos entre 1893 y 1953 —con un breve interregno como estado títere japonés en 1945— que constituía parte de la Indochina francesa .Se estableció sobre el vasallo siamés , el Reino de Luang Phrabang, tras la guerra franco-siamesa en 1893. Se integró en la Indochina francesa y en los años siguientes se anexaron a otros vasallos siameses, el Principado de Phuan y el Reino de Champasak. en 1899 y 1904, respectivamente.El protectorado de Luang Prabang estaba nominalmente bajo el gobierno de su rey, pero el poder real recaía en un gobernador general francés local, quien a su vez informaba al gobernador general de la Indochina francesa.Sin embargo, las regiones de Laos anexadas posteriormente estaban exclusivamente bajo dominio francés.El Protectorado francés de Laos estableció dos (y en ocasiones tres) regiones administrativas gobernadas desde Vietnam en 1893. No fue hasta 1899 que Laos pasó a ser administrado centralmente por un único Residente Superieur con sede en Savannakhet, y más tarde en Vientiane.Los franceses eligieron establecer Vientiane como capital colonial por dos razones: en primer lugar, estaba ubicada más centralmente entre las provincias centrales y Luang Prabang, y en segundo lugar, los franceses eran conscientes de la importancia simbólica de reconstruir la antigua capital del Reino de Lan Xang que los Los siameses habían destruido.Como parte de la Indochina francesa, tanto Laos como Camboya eran vistos como una fuente de materias primas y mano de obra para las propiedades más importantes de Vietnam.La presencia colonial francesa en Laos fue ligera;el Residente Superior era responsable de toda la administración colonial, desde los impuestos hasta la justicia y las obras públicas.Los franceses mantuvieron una presencia militar en la capital colonial bajo la Garde Indigene formada por soldados vietnamitas bajo el mando de un comandante francés.En ciudades provinciales importantes como Luang Prabang, Savannakhet y Pakse habría un asistente residente, un policía, un pagador, un administrador de correos, un maestro de escuela y un médico.Los vietnamitas ocuparon la mayoría de los puestos de nivel alto y medio dentro de la burocracia, y los laosianos fueron empleados como empleados subalternos, traductores, personal de cocina y trabajadores en general.Las aldeas permanecieron bajo la autoridad tradicional de los jefes locales o chao muang.Durante toda la administración colonial en Laos, la presencia francesa nunca ascendió a más de unos pocos miles de europeos.Los franceses se concentraron en el desarrollo de infraestructuras, la abolición de la esclavitud y la servidumbre por contrato (aunque el trabajo corvee todavía estaba vigente), el comercio, incluida la producción de opio, y, lo más importante, la recaudación de impuestos.Bajo el dominio francés, se alentó a los vietnamitas a emigrar a Laos, lo que los colonos franceses vieron como una solución racional a un problema práctico dentro de los límites de un espacio colonial que abarcaba toda Indochina.^[48] ​​En 1943, la población vietnamita era de casi 40.000 habitantes, formando la mayoría en las ciudades más grandes de Laos y disfrutando del derecho a elegir a sus propios líderes.^[49] Como resultado, el 53% de la población de Vientiane, el 85% de Thakhek y el 62% de Pakse eran vietnamitas, con la única excepción de Luang Phrabang, donde la población era predominantemente laosiana.^[49] Todavía en 1945, los franceses incluso elaboraron un ambicioso plan para trasladar una población vietnamita masiva a tres áreas clave, es decir, la llanura de Vientiane, la región de Savannakhet y la meseta de Bolaven, que sólo fue descartada por la invasión japonesa de Indochina.^[49] De lo contrario, según Martin Stuart-Fox, los laosianos bien podrían haber perdido el control sobre su propio país.^[49]La respuesta de Laos al colonialismo francés fue mixta, aunque la nobleza consideraba a los franceses preferibles a los siameses, la mayoría de Lao Loum, Lao Theung y Lao Sung estaban agobiados por impuestos regresivos y demandas de trabajo corvee para establecer puestos de avanzada coloniales.En 1914, el rey Tai Lu había huido a las partes chinas de Sipsong Panna, donde comenzó una campaña de guerrilla de dos años contra los franceses en el norte de Laos, que requirió tres expediciones militares para reprimir y resultó en el control francés directo de Muang Sing. .En 1920, la mayoría del Laos francés estaba en paz y se había establecido el orden colonial.En 1928, se estableció la primera escuela para la formación de funcionarios públicos laosianos, que permitió la movilidad ascendente de los laosianos para ocupar puestos ocupados por los vietnamitas.A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, Francia intentó implementar la educación, la atención sanitaria y la medicina modernas y las obras públicas occidentales, particularmente francesas, con éxito desigual.El presupuesto del Laos colonial era secundario respecto de Hanoi, y la Gran Depresión mundial restringió aún más los fondos.También fue en las décadas de 1920 y 1930 cuando surgieron los primeros hilos de la identidad nacionalista laosiana debido al trabajo del príncipe Phetsarath Rattanavongsa y la Escuela Francesa de Extremo Oriente francesa para restaurar monumentos y templos antiguos y realizar investigaciones generales sobre la historia y la literatura de Laos. , arte y arquitectura.