Durante el Congreso de Viena de 1815, los 39 antiguos estados de la Confederación del Rin se unieron a la Confederación Alemana, un acuerdo flexible para la defensa mutua.Fue creado por el Congreso de Viena en 1815 como reemplazo del antiguo Sacro Imperio Romano Germánico, que había sido disuelto en 1806. Los intentos de integración económica y coordinación aduanera se vieron frustrados por políticas represivas antinacionales.Gran Bretaña aprobó la unión, convencida de que una entidad estable y pacífica en Europa central podría desalentar los movimientos agresivos de Francia o Rusia.Sin embargo, la mayoría de los historiadores concluyeron que la Confederación era débil e ineficaz y un obstáculo para el nacionalismo alemán.La unión se vio socavada por la creación de Zollverein en 1834, las revoluciones de 1848, la rivalidad entre Prusia y Austria y finalmente se disolvió a raíz de la guerra austro-prusiana de 1866, para ser reemplazada por la Confederación Alemana del Norte durante el mismo año.La Confederación tenía un solo órgano, la Convención Federal (también Asamblea Federal o Dieta Confederada).La Convención estuvo compuesta por los representantes de los estados miembros.Las cuestiones más importantes tenían que decidirse por unanimidad.La Convención estuvo presidida por el representante de Austria.Esto era una formalidad, sin embargo, la Confederación no tenía un jefe de estado, ya que no era un estado.La Confederación, por un lado, era una fuerte alianza entre sus estados miembros porque la ley federal era superior a la ley estatal (las decisiones de la Convención Federal eran vinculantes para los estados miembros).Además, la Confederación se había establecido para la eternidad y era imposible disolverla (legalmente), sin que ningún estado miembro pudiera abandonarla y ningún miembro nuevo pudiera unirse sin el consentimiento universal en la Convención Federal.Por otro lado, la Confederación se vio debilitada por su propia estructura y sus estados miembros, en parte porque las decisiones más importantes de la Convención Federal requerían la unanimidad y el propósito de la Confederación se limitaba únicamente a cuestiones de seguridad.Además de eso, el funcionamiento de la Confederación dependía de la cooperación de los dos estados miembros más poblados, Austria y Prusia, que en realidad a menudo estaban en oposición.