Después de la derrota de las fuerzas ptolemaicas en la batalla del Nilo, César abandonóEgipto y viajó a través de Siria, Cilicia y Capadocia para luchar contra Farnaces, hijo de Mitrídates VI.El ejército de Farnaces marchó hacia el valle que separaba a los dos ejércitos.César quedó desconcertado por este movimiento, ya que significaba que sus oponentes tenían que librar una batalla cuesta arriba.Los hombres de Farnaces subieron desde el valle y se enfrentaron a la delgada línea de legionarios de César.César llamó al resto de sus hombres para que no construyeran su campamento y rápidamente los preparó para la batalla.Mientras tanto, los carros falcados de Farnaces atravesaron la delgada línea defensiva, pero fueron recibidos por una lluvia de misiles (pila, la lanza arrojadiza romana) de la línea de batalla de César y se vieron obligados a retirarse.César lanzó un contraataque y obligó al ejército póntico a retroceder colina abajo, donde fue completamente derrotado.Luego, César atacó y tomó el campamento de Farnaces, completando su victoria.Fue un punto decisivo en la carrera militar de César: su campaña de cinco horas contra Farnaces fue evidentemente tan rápida y completa que, según Plutarco (escribiendo unos 150 años después de la batalla) la conmemoró con las ahora famosas palabras en latín supuestamente escritas a Amantius. en Roma Veni, vidi, vici ("Vine, vi, vencí").Suetonio dice que las mismas tres palabras aparecieron de manera destacada en el triunfo de la victoria en Zela.Farnaces escapó de Zela, primero huyendo a Sinope y luego de regreso a su Reino del Bósforo.Comenzó a reclutar otro ejército, pero poco después fue derrotado y asesinado por su yerno Asander, uno de sus antiguos gobernadores que se había rebelado después de la batalla de Nicópolis.César nombró a Mitrídates de Pérgamo nuevo rey del reino del Bósforo en reconocimiento a su ayuda durante la campaña egipcia.