El rey Victor Emmanuel II y su primer ministro, el conde Camillo di Cavour, decidieron ponerse del lado de Gran Bretaña y Francia para ganarse el favor de esas potencias a expensas de Austria, que se había negado a unirse a la guerra contra Rusia.Cerdeña comprometió un total de 18.000 soldados al mando del teniente general Alfonso Ferrero La Marmora para la campaña de Crimea.Cavour pretendía ganarse el favor de los franceses con respecto a la cuestión de unir a Italia en una guerra contra el Imperio austríaco.El despliegue de tropas italianas en Crimea, y la valentía mostrada por ellas en la batalla de Chernaya (16 de agosto de 1855) y en el sitio de Sebastopol (1854-1855), permitió al Reino de Cerdeña asistir a las negociaciones de paz para poner fin a la guerra en el Congreso de París (1856), donde Cavour pudo plantear la cuestión del Risorgimento a las grandes potencias europeas.Un total de 18.061 hombres y 3.963 caballos y mulas se embarcaron en abril de 1855 en barcos británicos y sardos en el puerto de Génova.Mientras que la infantería de línea y las unidades de caballería procedían de soldados que se habían ofrecido como voluntarios para la expedición, las tropas de bersaglieri, artillería y zapadores fueron enviadas desde sus unidades regulares.es decir, cada uno de los 10 batallones regulares de Bersaglieri del ejército envió sus dos primeras compañías para la expedición, mientras que el 1.er Batallón del 2.º Regimiento Provisional estaba formado por voluntarios del 3.er Regimiento de Infantería de Línea del ejército.El cuerpo desembarcó en Balaklava entre el 9 y el 14 de mayo de 1855.