La campaña de Crimea se inició en septiembre de 1854. En siete columnas, 400 barcos zarparon de Varna, cada vapor remolcando dos veleros.Anclando el 13 de septiembre en la bahía de Eupatoria, la ciudad se rindió y 500 infantes de marina desembarcaron para ocuparla.La ciudad y la bahía proporcionarían una posición de reserva en caso de desastre.Las fuerzas aliadas llegaron a la bahía de Kalamita en la costa occidental de Crimea y comenzaron a desembarcar el 14 de septiembre.El príncipe Alexander Sergeyevich Menshikov, comandante de las fuerzas rusas en Crimea, fue tomado por sorpresa.No había pensado que los aliados atacarían tan cerca del comienzo del invierno y no logró movilizar suficientes tropas para defender Crimea.Las tropas y la caballería británicas tardaron cinco días en desembarcar.Muchos de los hombres estaban enfermos de cólera y tuvieron que ser sacados de los barcos.No existían instalaciones para mover equipos por tierra, por lo que hubo que enviar grupos para robar carros y carretas de las granjas tártaras locales.La única comida o agua para los hombres eran las raciones para tres días que les habían dado en Varna.No se descargaron tiendas de campaña ni mochilas de los barcos, por lo que los soldados pasaron sus primeras noches sin refugio, desprotegidos de la fuerte lluvia o el calor abrasador.A pesar de que los planes para un ataque sorpresa en Sebastopol se vieron socavados por los retrasos, seis días después, el 19 de septiembre, el ejército finalmente comenzó a dirigirse hacia el sur, con el apoyo de sus flotas.La marcha implicó cruzar cinco ríos: el Bulganak, el Alma, Kacha, Belbek y Chernaya.A la mañana siguiente, el ejército aliado marchó valle abajo para enfrentarse a los rusos, cuyas fuerzas estaban al otro lado del río, en las alturas de Alma.