En Cuba, el Movimiento 26 de Julio, dirigido por los jóvenes revolucionarios Fidel Castro y Che Guevara, tomó el poder en la Revolución Cubana el 1 de enero de 1959, derrocando al presidente Fulgencio Batista, a cuyo impopular régimen la administración de Eisenhower le había negado las armas.Aunque el primero de Fidel Castro se negó a categorizar a su nuevo gobierno como socialista y negó repetidamente ser comunista, Castro nombró a marxistas para altos cargos gubernamentales y militares.Más significativamente, el Che Guevara se convirtió en Gobernador del Banco Central y luego en Ministro de Industrias.Las relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos continuaron durante algún tiempo después de la caída de Batista, pero el presidente Eisenhower abandonó deliberadamente la capital para evitar reunirse con Castro durante el viaje de este último a Washington, DC en abril, dejando al vicepresidente Richard Nixon para conducir la reunión en su lugar. .Cuba comenzó a negociar la compra de armas del Bloque del Este en marzo de 1960. En marzo de ese año, Eisenhower aprobó los planes y la financiación de la CIA para derrocar a Castro.En enero de 1961, justo antes de dejar el cargo, Eisenhower rompió formalmente las relaciones con el gobierno cubano.Ese abril, la administración del recién electo presidente estadounidense John F. Kennedy montó la fallida invasión de la isla por barco organizada por la CIA en Playa Girón y Playa Larga en la provincia de Santa Clara, un fracaso que humilló públicamente a Estados Unidos.Castro respondió abrazando públicamente el marxismo-leninismo y la Unión Soviética se comprometió a brindar más apoyo.En diciembre, el gobierno de Estados Unidos inició una campaña de ataques terroristas contra el pueblo cubano y operaciones encubiertas y sabotaje contra la administración, en un intento de derrocar al gobierno cubano.